Kapas adalah tanaman ekonomi yang vital dengan siklus pertumbuhan yang dibagi menjadi beberapa periode utama:

Kemunculan, pembibitan, pertunasan, pembungaan dan pembuahan, serta pemanenan.

Setiap periode memiliki karakteristik fisiologis dan persyaratan pengelolaan yang unik, menjadikan pemahaman dan pengelolaan ilmiah penting untuk mencapai produktivitas dan efisiensi tinggi.

1. Periode Kemunculan

Masa kemunculan mengacu pada tahap mulai dari penanaman hingga munculnya bibit. Periode ini biasanya berlangsung selama 7 hingga 10 hari, bergantung pada kondisi iklim dan metode penanaman. Kunci masa perkecambahan adalah memastikan benih berkecambah dan berkecambah dengan cepat dan merata.

Pada tahap ini suhu dan kelembapan merupakan faktor utama yang mempengaruhi kemunculan bibit. Suhu perkecambahan biji kapas yang optimal adalah antara 20-30 derajat Celcius. Kelembapan tanah yang sesuai meningkatkan penyerapan air dan perkecambahan benih. Selain itu, kedalaman tanam harus sesuai, umumnya 3-5 cm, karena penanaman yang terlalu dalam atau terlalu dangkal dapat mempengaruhi kecepatan kemunculannya.

Dalam hal pengelolaan, pengolahan tanah sebaiknya dilakukan sebelum disemai untuk memastikan tanah gembur, subur, dan bebas penyakit. Setelah bibit muncul, kondisi lapangan harus segera diperiksa untuk mencegah hama dan penyakit serta memastikan pertumbuhan bibit yang sehat.

2. Tahap Pembibitan

Tahap pembibitan mengacu pada periode dari munculnya bibit hingga tahap tunas, biasanya berlangsung selama 50 hingga 55 hari. Pada tahap ini, bibit tumbuh dengan cepat, akar secara bertahap menembus tanah, jumlah daun bertambah, dan fotosintesis meningkat.

Tugas utama selama tahap pembibitan adalah mendorong pertumbuhan akar dan daun, serta meletakkan dasar yang kuat untuk pertumbuhan reproduksi berikutnya. Irigasi dan pemupukan yang tepat sangat penting, menyediakan air yang cukup namun tidak berlebihan untuk mencegah genangan air, dan jumlah pupuk nitrogen yang tepat untuk mendorong pertumbuhan daun.

Pada tahap ini juga penting untuk memperhatikan pencegahan dan pengendalian hama dan penyakit, terutama hama umum seperti kutu daun kapas dan tungau laba-laba merah. Penerapan pestisida atau tindakan pengendalian biologis yang tepat waktu dapat menjamin pertumbuhan bibit yang sehat.

3. Periode Pemula

Tahap tunas, berlangsung sekitar 30 hari, merupakan periode mulai munculnya tunas hingga pembungaan pertama. Tahap ini sangat penting bagi kapas karena ia sedang bertransisi dari pertumbuhan vegetatif ke pertumbuhan reproduktif.

Tugas utama selama tahap tunas adalah mengembangkan lebih banyak cabang dan tunas untuk membentuk struktur tanaman yang baik. Pengelolaan harus fokus pada pasokan nutrisi yang seimbang dan pemberian pakan tepat waktu, terutama dengan pupuk fosfor dan kalium untuk mendorong perkembangan kuncup bunga. Pengelolaan air juga penting, menjaga tanah tetap lembap tetapi tidak tergenang air untuk mendukung pertumbuhan akar dan kuncup bunga.

4. Periode Pembungaan

Tahap pembungaan dan buah kapas berlangsung mulai dari pembungaan pertama hingga kematangan sebagian besar buah kapas, biasanya berlangsung selama 45 hingga 50 hari. Periode ini sangat penting untuk pembentukan hasil kapas, dengan berkembangnya sejumlah besar bunga dan buah kapas, yang menentukan hasil dan kualitas akhir.

Tahap ini membutuhkan banyak unsur hara dan air, sehingga memerlukan peningkatan pengelolaan pupuk dan air. Pemberian pakan yang tepat, terutama dengan pupuk nitrogen yang dikombinasikan dengan fosfor dan kalium, mendorong perkembangan buah kapas. Irigasi yang tepat diperlukan untuk menjaga tanah tetap lembap dan menghindari kekeringan dan genangan air.

5. Masa Panen

Masa panen, yang berlangsung selama 70 hingga 80 hari, mengacu pada waktu sejak buah kapas dibelah dan mengembang hingga panen sebenarnya. Tahap ini sangat penting karena pada akhirnya menentukan hasil dan kualitas kapas.

Pengelolaan selama periode ini berfokus pada peningkatan kelancaran pembukaan buah kapas dan peningkatan kualitas kapas. Irigasi harus dikurangi agar tidak mempengaruhi pematangan dan penggemburan buah kapas. Selain itu, pemberian topping yang tepat waktu dapat mengurangi konsumsi nutrisi dan meningkatkan kematangan buah kapas. Saat memanen, sebaiknya pilih cuaca cerah dan hindari memetik pada hari hujan agar kapas tidak lembap dan berjamur. Setelah panen, kapas harus segera dikeringkan dan disimpan untuk menjaga kualitasnya.

Kesimpulan

Ringkasnya, siklus hidup kapas dapat dibagi menjadi lima tahap utama: perkecambahan, pembibitan, pertunasan, pembungaan dan pemetikan buah, serta pemanenan. Setiap tahap memiliki karakteristik fisiologis dan persyaratan manajemen yang unik. Pemahaman ilmiah dan pengelolaan periode-periode ini sangat penting untuk meningkatkan hasil dan kualitas kapas. Melalui tindakan pengelolaan lahan yang wajar, seperti irigasi yang tepat waktu, pemupukan, dan pengendalian hama, kita dapat mendorong pertumbuhan kapas yang sehat dan mencapai panen yang melimpah.