Burung pekakak adalah burung berwarna-warni yang ditemukan di seluruh dunia.

Sebagian besar di daerah tropis Afrika, Asia, dan Oseania, tetapi juga di Eropa.

Mereka lebih menyukai hutan lebat di dekat perairan tenang seperti kolam dan sungai. Terdapat 118 jenis dalam keluarga burung ini, terbagi dalam tiga kelompok dan 19 jenis. Semua burung pekakak mempunyai kepala yang besar, paruh yang panjang dan tajam, kaki yang pendek, dan ekor yang kecil. Sebagian besar memiliki bulu yang cerah, jantan dan betina terlihat serupa. Mereka memakan berbagai mangsa, sering kali menangkapnya dari tempat bertengger. Meskipun mereka dikenal suka memancing, banyak spesies yang hidup jauh dari air dan memakan serangga. Burung pekakak bersarang di lubang, seringkali di tepi sungai atau sarang rayap.

Deskripsi

Burung pekakak terkecil adalah burung pekakak Afrika (Ispidina lecontei), yang panjangnya sekitar 10 cm (3,9 inci) dan berat antara 9 dan 12 g (0,32 dan 0,42 oz). Sedangkan burung pekakak terbesar di Afrika adalah burung pekakak raksasa (Megaceryle maxima), berukuran panjang 42 hingga 46 cm (17 hingga 18 inci) dan berat 255–426 g (9,0–15,0 oz). Di Australia, kookaburra tertawa (Dacelo novaeguineae) adalah spesies terberat, dengan berat betina mencapai hampir 500 g (18 oz).

Kebanyakan burung pekakak memiliki bulu yang cerah, seringkali dalam nuansa hijau dan biru. Kecerahan ini bukan disebabkan oleh warna-warni atau pigmen, namun disebabkan oleh struktur bulu yang menghamburkan cahaya biru (dikenal sebagai efek Tyndall). Pada sebagian besar spesies, jantan dan betina terlihat serupa, dengan perbedaan yang sangat halus, biasanya kurang dari 10%.

Ciri khas burung pekakak adalah paruhnya yang panjang dan seperti belati. Spesies yang berburu ikan biasanya memiliki paruh yang lebih panjang dan padat, sedangkan spesies yang berburu mangsa di darat memiliki paruh yang lebih pendek dan lebar. Kookaburra berparuh sekop menonjol dengan paruhnya yang sangat besar, digunakan untuk menggali lantai hutan untuk mencari mangsa.

Kaki mereka umumnya pendek, meskipun spesies yang memakan tanah mungkin memiliki tarsi (bagian kaki bagian bawah) yang lebih panjang. Sebagian besar spesies burung pekakak memiliki empat jari, dengan tiga jari mengarah ke depan dan sebagian menyatu

di pangkal (“sindaktil”)

Sebagian besar spesies burung pekakak memiliki iris berwarna coklat tua. Mereka memiliki penglihatan yang sangat baik, termasuk penglihatan binokular yang membantu persepsi mendalam, dan dikenal karena penglihatan warnanya yang kuat. Tidak seperti beberapa burung, mereka memiliki pergerakan mata yang terbatas di dalam rongganya dan sebaliknya mengandalkan gerakan kepala untuk melacak mangsa.

Saat berburu di bawah air, burung pekakak dapat mengimbangi pembiasan cahaya dan pantulan, sehingga memungkinkan mereka menilai kedalaman secara akurat. Mereka juga memiliki selaput pengelip yang menutupi mata mereka untuk melindungi mereka selama menyelam. Misalnya, burung pekakak memiliki pelat tulang khusus yang dapat menutupi matanya saat terkena air, sehingga memberikan perlindungan tambahan.

Pola Makan yang Beragam

Burung pekakak adalah pemburu serba bisa dengan pola makan beragam. Meskipun ada yang terkenal suka menangkap ikan, mereka juga memangsa krustasea, katak, amfibi, cacing, moluska, serangga, laba-laba, lipan, reptil seperti ular, dan terkadang burung dan mamalia. Spesies yang berbeda mungkin mengkhususkan diri pada mangsa tertentu atau mengonsumsi berbagai macam makanan. Variasi pola makan bahkan dapat dilihat di antara populasi spesies yang sama di berbagai wilayah.

Burung pekakak yang hidup di hutan, seperti yang ditemukan di hutan, umumnya memakan serangga seperti belalang. Sebaliknya, burung pekakak di dekat air adalah pemburu ikan yang terspesialisasi. Bahkan ada beberapa contoh, misalnya pada burung pekakak punggung merah, di mana mereka menyerang sarang burung lain seperti peri martin untuk mencari sarangnya.

Burung pekakak biasanya berburu dari tempat bertengger yang menonjol. Ketika mereka melihat mangsa, mereka menyelam dengan cepat untuk menangkapnya, lalu kembali ke tempat bertenggernya untuk memakannya. Untuk menangani mangsa yang lebih besar, mereka mungkin memukulkannya ke tempat bertengger untuk membunuhnya dan menghilangkan duri atau tulang pelindungnya. Setelah menyiapkan mangsanya, ia dimanipulasi dan ditelan utuh. Terkadang, bagian yang tidak dapat dicerna seperti tulang dan sisik dimuntahkan menjadi pelet. Kookaburra berparuh sekop terkenal karena menggunakan paruhnya yang besar dan lebar seperti sekop untuk menggali cacing di lumpur lunak, menunjukkan perilaku makan yang unik di antara burung pekakak.

Status dan konservasi

Beberapa spesies burung pekakak menghadapi ancaman terhadap kelangsungan hidupnya akibat aktivitas manusia dan perubahan habitat. Banyak dari spesies ini menghuni hutan dengan wilayah jelajah terbatas, terutama yang ditemukan di pulau-pulau. Ancaman utama yang mereka hadapi termasuk hilangnya habitat akibat penggundulan hutan dan degradasi, yang seringkali disebabkan oleh aktivitas manusia. Selain itu, spesies pendatang dapat menimbulkan ancaman dengan bersaing memperebutkan sumber daya atau memangsa burung-burung ini.

Lykkers, setelah menjelajahi dunia burung pekakak yang menakjubkan, mulai dari bulunya yang cerah dan teknik berburu khusus hingga tantangan yang mereka hadapi di alam liar, apa pendapat Anda?

Apakah Anda mengagumi kemampuan adaptasinya di berbagai habitat, atau apakah Anda khawatir dengan status konservasinya? Bagikan pemikiran Anda tentang bagaimana kita dapat melindungi burung-burung luar biasa ini dan memastikan kelangsungan hidup mereka untuk generasi mendatang. Bersama-sama, kita dapat membuat perbedaan dalam menjaga alam tempat mereka bergantung.