Gurun adalah salah satu daerah terkering di dunia.

Biasanya hanya menerima sedikit curah hujan tahunan.

Namun, jika hujan tiba-tiba turun dalam jangka waktu lama di gurun, dampaknya bisa sangat berbahaya bagi ekosistem dan masyarakat manusia. Yang pertama dan terpenting, curah hujan yang berkepanjangan di daerah gurun dapat berdampak signifikan terhadap lingkungan alam.

Ekosistem gurun secara unik beradaptasi untuk bertahan hidup dalam kondisi yang sangat kering, baik tumbuhan maupun hewan bergantung pada lingkungan yang keras ini untuk kelangsungan hidupnya. Banyak tumbuhan gurun, misalnya, telah berevolusi untuk menyimpan air dalam daun tebal dan sistem akar yang dalam, sehingga memungkinkan mereka bertahan hidup dalam jangka waktu lama tanpa air.

Beberapa hewan, seperti spesies nokturnal, meminimalkan kehilangan air dengan hanya aktif pada malam hari. Jika curah hujan yang berkepanjangan mengganggu keseimbangan ini, hal ini dapat menimbulkan konsekuensi yang parah. Kelembapan yang berlebihan dapat menyebabkan pembusukan tanaman, merusak akar, dan menyebabkan kematian tanaman.

Struktur tanah yang gembur di gurun, yang kekurangan bahan organik dan tutupan vegetasi, sangat rentan terhadap erosi. Hujan deras dapat menyebabkan erosi tanah yang parah, menyapu habis lapisan atas tanah yang kaya nutrisi dan mengubah lahan menjadi lahan tandus. Degradasi tanah ini semakin membatasi kemampuan ekosistem untuk mendukung kehidupan, dan memperburuk kondisi gurun yang sudah keras.

Selain dampak lingkungan, curah hujan jangka panjang di kawasan gurun juga menimbulkan ancaman serius bagi pemukiman manusia. Banyak komunitas gurun yang berlokasi strategis di dataran tinggi atau bukit pasir untuk menghindari ancaman banjir bandang, yang jarang terjadi namun berpotensi menimbulkan bencana. Namun, curah hujan yang berkepanjangan dapat melemahkan pertahanan alami ini, menyebabkan sungai dan dasar sungai yang kering cepat terisi, yang sering kali mengakibatkan banjir bandang. Banjir ini bisa sangat merusak rumah, jalan, dan lahan pertanian, serta menimbulkan risiko besar terhadap kehidupan manusia.

Peristiwa bersejarah, seperti banjir tahun 2008 di Fujairah dan Ras Al Khaimah di Uni Emirat Arab, menjadi pengingat akan bahaya yang ditimbulkan oleh hujan deras yang tidak terduga di daerah gurun. Banjir ini mengakibatkan puluhan kematian, ratusan luka-luka, dan kerugian ekonomi yang signifikan, hal ini menunjukkan betapa rentannya komunitas gurun terhadap kejadian serupa.

Pertanian, meskipun terbatas di wilayah gurun, merupakan wilayah lain yang terkena dampak curah hujan yang berkepanjangan.

Di beberapa oasis dan daerah irigasi, petani mengandalkan air tanah dan curah hujan sesekali untuk bercocok tanam dan beternak. Namun, hujan yang berkepanjangan dapat menyebabkan permukaan air tanah naik secara berlebihan, sehingga menyebabkan salinisasi tanah.

Peningkatan salinitas tanah ini dapat menyebabkan lahan pertanian menjadi kurang produktif atau bahkan tandus, sehingga mengurangi hasil panen dan mempengaruhi mata pencaharian masyarakat yang bergantung pada pertanian. Selain itu, hujan deras dapat mengikis lapisan atas tanah yang subur, menghilangkan nutrisi penting dari tanah dan semakin mengurangi produktivitas pertanian. Bagi masyarakat gurun yang mengandalkan pertanian sebagai sumber pendapatan utama, perubahan ini dapat menimbulkan konsekuensi ekonomi dan sosial yang sangat buruk.

Terakhir, curah hujan jangka panjang di gurun juga dapat memperburuk penyebaran penyakit. Daerah gurun biasanya kurang rentan terhadap hama dan penyakit tertentu karena iklim kering. Curah hujan yang berkepanjangan dapat menyebabkan genangan air, menjadi tempat berkembang biaknya nyamuk dan vektor pembawa penyakit lainnya. Hal ini dapat menyebabkan berjangkitnya penyakit seperti malaria dan demam berdarah, yang menimbulkan risiko kesehatan masyarakat yang signifikan.

Selain itu, peningkatan kelembapan dapat mendorong pertumbuhan bakteri dan jamur, sehingga meningkatkan kemungkinan infeksi dan penyakit di kalangan penghuni. Infrastruktur kesehatan di wilayah gurun mungkin tidak mampu menangani wabah penyakit yang terjadi secara tiba-tiba, sehingga menyebabkan terbatasnya sumber daya medis dan peningkatan risiko terhadap kesehatan masyarakat.

Keseimbangan ekosistem gurun yang rapuh dapat dengan mudah terganggu oleh kelembapan yang berlebihan, yang menyebabkan erosi tanah dan hilangnya vegetasi. Untuk memitigasi risiko-risiko ini, para ilmuwan dan insinyur perlu mengembangkan sistem pengendalian banjir dan drainase yang efektif, dan agar pemerintah berinvestasi dalam strategi kesiapsiagaan dan tanggap bencana. Selain itu, diperlukan kesadaran dan dukungan yang lebih besar bagi masyarakat rentan yang tinggal di kawasan ini, untuk memastikan mereka memiliki sumber daya dan ketahanan untuk menghadapi tantangan yang ditimbulkan oleh kejadian iklim yang tidak terduga.