Unta, yang sering disebut sebagai "kapal gurun," adalah makhluk luar biasa yang sangat adaptif terhadap lingkungan tandus.

Hewan ini bukan hanya menjadi ikon kehidupan di padang pasir, tetapi juga sangat penting bagi kelangsungan hidup dan budaya banyak komunitas yang tinggal di daerah kering.

Berikut lima fakta mengejutkan tentang unta yang mungkin akan membuat pandangan Anda terhadap hewan ini berubah.

1. Cadangan Air Tidak Disimpan di Punuk

Banyak yang mengira bahwa punuk unta berfungsi sebagai tempat penyimpanan air, namun hal ini keliru. Punuk unta sebenarnya berisi lemak, yang berfungsi sebagai cadangan energi. Saat unta kekurangan makanan, mereka memecah lemak ini menjadi energi, memungkinkan mereka bertahan di tempat yang kekurangan makanan. Unta memiliki kemampuan luar biasa untuk menahan dehidrasi dengan cara menyimpan air dalam darahnya. Mereka bisa minum hingga 40 liter air dalam waktu singkat dan mampu menyimpannya selama beberapa hari, menjadikan mereka ahli bertahan hidup di gurun.

2. Mata yang Terlindungi dari Badai Pasir

Di gurun, badai pasir bisa datang sewaktu-waktu, dan tanpa perlindungan, pasir yang beterbangan dapat membahayakan penglihatan. Untungnya, unta memiliki mekanisme alami yang unik untuk melindungi matanya. Mereka memiliki tiga lapisan kelopak mata, termasuk satu lapisan yang transparan, yang bertindak sebagai "pelindung mata" dari pasir. Selain itu, bulu mata mereka yang panjang dan tebal juga membantu menghalangi pasir masuk. Dengan perlindungan ini, mereka dapat terus bergerak meski dalam badai pasir yang hebat.

3. Kaki Unta Dirancang untuk Gurun

Jika Anda pernah melihat unta berjalan di gurun, Anda mungkin memperhatikan cara mereka bergerak dengan stabil di atas pasir. Ini berkat kaki unta yang lebar dan berlapis empuk, yang membantu mereka tetap berada di atas permukaan pasir tanpa tenggelam. Lapisan empuk tersebut juga berfungsi sebagai peredam kejut, memungkinkan unta berjalan jauh tanpa mengalami kelelahan berlebihan. Kaki mereka dirancang dengan sempurna untuk menaklukkan medan gurun yang sulit.

4. Suhu Tubuh yang Bisa Beradaptasi

Salah satu alasan utama mengapa unta dapat bertahan hidup di gurun yang ekstrem adalah kemampuannya mengatur suhu tubuh. Tidak seperti manusia yang perlu menjaga suhu tubuh di sekitar 37°C, unta bisa mentoleransi fluktuasi suhu tubuh hingga 41°C di siang hari tanpa berkeringat. Ini membantu mereka menghemat air. Pada malam hari, suhu tubuh mereka turun, membantu menjaga keseimbangan panas dan cairan. Adaptasi ini memungkinkan unta bertahan hidup di lingkungan yang ekstrem dengan perubahan suhu yang drastis antara siang dan malam.

5. Mampu Bertahan Lama Tanpa Makanan

Selain ahli menyimpan air, unta juga mampu bertahan tanpa makanan dalam jangka waktu yang lama. Seperti disebutkan sebelumnya, punuk mereka yang berisi lemak merupakan cadangan energi. Mereka dapat bertahan berminggu-minggu tanpa makan karena tubuh mereka memetabolisme lemak di punuk menjadi energi. Kemampuan ini membantu unta bertahan di gurun di mana makanan sering kali sangat terbatas.

Unta bukan hanya simbol ketangguhan di gurun, tetapi juga contoh keajaiban alam yang telah berevolusi untuk bertahan hidup di salah satu lingkungan paling keras di dunia. Dari kemampuannya menyimpan air dalam darah hingga kemampuan bertahan tanpa makanan dalam waktu lama, unta adalah makhluk yang benar-benar luar biasa. Fakta-fakta ini menegaskan bahwa unta adalah "kapal gurun" sejati, dan adaptasi mereka terhadap lingkungan gurun adalah bukti keajaiban evolusi alam. Siapa sangka, unta menyimpan begitu banyak rahasia di balik penampilan tenangnya?