Pemanasan Global telah paling menonjol di Arktik sejauh ini, dan ini diperkirakan akan terus berlanjut. Beberapa memprediksi bahwa kita bisa memiliki Arktik yang hampir bebas es di musim panas sebelum pertengahan abad ini. Alasannya adalah pelepasan karbon dioksida dan gas rumah kaca lainnya yang tidak diatur ke atmosfer.

Tidak seperti hewan lain, seperti spesies yang terancam punah seperti singa atau serigala, mereka menghadapi ancaman yang dapat diperkirakan termasuk perburuan atau pemukiman manusia yang melanggar habitat mereka. Namun, ancaman terbesar yang dihadapi beruang kutub adalah sesuatu yang tidak dapat diselesaikan oleh lembaga perlindungan satwa liar yang relevan, dan harus dihadapi oleh semua manusia. Kita harus bertindak untuk mengurangi emisi gas rumah kaca untuk menunda atau menghindari perubahan iklim.

Karena Arktik memanas lebih cepat daripada di tempat lain di planet ini dan es laut menurun, jika terus seperti ini, tidak ada yang bisa menyelamatkan beruang kutub yang akan punah. Beruang kutub memiliki keragaman genetik yang tinggi di antara spesies, dan umumnya hidup dalam kelompok yang relatif besar dan tersebar, yang dipisahkan oleh jarak yang jauh, meskipun ini menunjukkan bahwa beruang kutub mungkin memiliki kemampuan untuk beradaptasi dengan perubahan konstan di Kutub Utara. Namun, ketergantungan mereka pada es laut membuat mereka sangat rentan terhadap perubahan iklim. Beruang kutub sangat bergantung pada lingkungan es laut untuk bepergian, berburu, kawin, beristirahat, terutama di beberapa daerah di mana mereka berburu mangsa seperti anjing laut. Selain itu, tingkat reproduksi mereka yang rendah dapat membatasi kemampuan mereka untuk beradaptasi dengan perubahan lingkungan.

Kelompok lingkungan internasional percaya bahwa prioritas perlindungan beruang kutub harus mengidentifikasi dan melindungi "daerah es", dan wilayah Arktik diharapkan untuk mempertahankan es laut di masa depan, selain untuk memperkuat pemantauan populasi beruang kutub.

Sebagian besar di tahun 2016 lebih hangat dari biasanya di Kutub Utara, es laut membeku dengan terlambat. Pada bulan November, luasnya es laut di Kutub Utara mencapai titik terendah sepanjang masa untuk periode yang sama. Sementara peningkatan rata-rata luas es laut lebih cepat dari biasanya untuk bulan itu, kehilangan 19.000 mil persegi selama periode lima hari pada pertengahan November. Pusat Data salju dan es Nasional mengatakan penurunan itu "hampir belum pernah terjadi sebelumnya" untuk periode yang sama dalam sejarah.

Negara-negara di seluruh dunia telah melakukan banyak upaya untuk menghadapi perubahan iklim global. Pada bulan Desember 1997, "Protokol Kyoto" disahkan di Kyoto, Jepang, yang menekankan "tanggung jawab bersama tetapi berbeda" dari negara-negara maju dalam mengurangi emisi gas rumah kaca. Protokol Kyoto dianggap sebagai langkah pertama yang penting menuju sistem pengurangan emisi global, tetapi juga telah dikritik karena terlalu kaku dalam perbedaan antara negara maju dan berkembang dan terlalu longgar dalam langkah-langkah pengendalian secara keseluruhan.

Protokol Kyoto berakhir setelah 31 Desember 2020. Pada 12 Desember 2015, "Perjanjian Paris" diadopsi pada Konferensi Perubahan Iklim Perserikatan Bangsa-Bangsa 2015, menjadi perjanjian internasional untuk mewarisi misi "Protokol Kyoto" untuk mengatasi perubahan iklim dan beradaptasi dengan dampaknya. Namun, Amerika Serikat secara resmi menarik diri dari Perjanjian Paris pada 1 Juni 2011. Tampaknya jalan manusia masih panjang untuk menghadapi perubahan iklim global dan menyelamatkan beruang kutub.