Mercusuar sebagai penjaga ikonik di sepanjang garis pantai dan di laut, menawarkan bimbingan dan perlindungan kepada pelaut. Namun pernahkah Anda bertanya apa sebenarnya fungsi mercusuar di laut?

Meskipun era teknologi navigasi canggih telah mengurangi peran utama mereka, mercusuar terus berperan sebagai simbol sejarah dan alat praktis untuk keselamatan maritim.

Memandu Kapal ke Aman

Fungsi paling mendasar dari mercusuar adalah untuk memandu kapal dengan aman melalui perairan yang penuh bahaya. Mercusuar ditempatkan strategis di sepanjang garis pantai, di pulau, dan bahkan di karang untuk memperingatkan kapal tentang daerah berbahaya, seperti garis pantai berbatu, perairan dangkal, atau bahaya yang tenggelam. Cahaya terang mereka terlihat dari jarak jauh, memastikan bahwa pelaut dapat menghindari rintangan ini, terutama dalam kondisi cuaca buruk atau saat malam hari ketika visibilitas rendah.

Secara historis, mercusuar adalah salah satu alat bantu navigasi yang paling penting, terutama sebelum era GPS dan radar. Cahaya yang dipancarkan dari menara membantu kapal menentukan posisi mereka relatif terhadap pantai dan menavigasi jalur sulit atau mendekati pelabuhan dengan aman.

Menandai Area Berbahaya

Selain memandu kapal, mercusuar juga berfungsi sebagai sinyal peringatan, menandai zona yang sangat berbahaya di laut. Baik itu tebing bergerigi atau saluran sempit, mercusuar membantu pelaut mengidentifikasi area yang harus mereka hindari. Pola cahaya berkedip, atau "karakteristik cahaya," dari setiap mercusuar adalah unik, memungkinkan para pelaut membedakan satu mercusuar dari yang lain dan mengonfirmasi lokasi mereka berdasarkan pola khusus yang mereka amati.

Sebelum komunikasi radio dan digital, detak teratur cahaya seringkali adalah satu-satunya cara bagi pelaut untuk mengetahui bahwa mereka mendekati daratan atau masuk ke zona berbahaya.

Berfungsi sebagai Tanda Siang

Mercusuar tidak hanya bekerja pada malam hari atau dalam kondisi badai. Selama siang hari, mereka berfungsi sebagai "tanda siang," menggunakan struktur dan pewarnaan yang khas untuk menonjol di latar belakang horizon. Desain setiap mercusuar, termasuk bentuknya, skema warna, dan tingginya, dirancang untuk mudah dikenali selama jam siang, yang membantu kapal menavigasi bahkan ketika lampu tidak terlihat.

Misalnya, beberapa mercusuar bergaris-garis, sementara yang lain dicat dengan warna-warna mencolok dan kontras. Petunjuk visual ini dapat sangat penting, terutama bagi kapal yang berlayar dekat pantai pada siang hari, memberikan dukungan navigasi tanpa menggunakan sinar cahaya mereka.