Mengapa tidak menyebut inti pensil sebagai grafit pensil? Ketika Anda memikirkan tentang pensil, Anda mungkin membayangkan sebuah alat sederhana yang digunakan untuk mencatat catatan atau menggambar sketsa.

Namun, di balik alat tulis yang sederhana ini terdapat sejarah yang menarik, desain inovatif, dan fleksibilitas yang mengejutkan yang kebanyakan orang tidak pernah memikirkannya.

Dalam artikel ini, kita akan mengungkap beberapa fakta menarik tentang pensil, dari asal usulnya hingga penggunaan modern, dan bahkan beberapa fakta unik selama perjalanan.

Asal Usul Pensil

Pensil seperti yang kita kenal hari ini telah ada selama berabad-abad, tetapi ceritanya dimulai jauh sebelum zaman modern. Bentuk awal pensil dapat ditelusuri kembali ke masa Romawi kuno, yang menggunakan batang logam, dikenal sebagai "stylus," untuk menulis di papyrus. Namun, pensil pertama yang sesungguhnya muncul pada abad ke-16 di Inggris ketika deposit besar grafit ditemukan di Borrowdale. Pada saat itu, grafit keliru dianggap sebagai timah, dan itulah sebabnya kita masih menyebut inti pensil sebagai "timah" meskipun sebenarnya terbuat dari grafit.

Campuran Sempurna: Grafit dan Tanah Liat

Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana pensil bisa menulis dengan begitu lancar. Jawabannya terletak pada campuran bahan-bahan cerdas: grafit dan tanah liat. Semakin banyak tanah liat yang dicampur dengan grafit, maka inti pensil menjadi lebih keras, itulah mengapa pensil diberi penilaian dengan angka dan huruf. Sebuah pensil, misalnya, memiliki keseimbangan antara kelembutan dan kekerasan, membuatnya ideal untuk menulis dan ujian standar. Ingin garis yang lebih lembut dan gelap? Pilih pensil "B". Membutuhkan garis yang halus dan ringan? Coba pensil "H".

Pensil di Luar Angkasa?

Anda mungkin berpikir bahwa astronot menggunakan pena di luar angkasa, tetapi pensil telah lama menjadi alat pilihan di gravitasi nol. Misi luar angkasa awal dilengkapi dengan pensil mekanik karena tidak bergantung pada gravitasi untuk tinta mengalir seperti yang dilakukan pena. Namun, pecahan grafit dapat menjadi bahaya di lingkungan gravitasi nol, sehingga akhirnya, pena luar angkasa dikembangkan yang dapat berfungsi bahkan tanpa gravitasi. Namun, pensil merupakan alat tulis pertama yang melakukan perjalanan ke luar angkasa!

Berapa Banyak Kata yang Dapat Ditulis oleh Pensil?

Sulit dipercaya, tapi sebatang pensil standar dapat menulis sekitar 45.000 kata atau menggambar garis terus-menerus hingga 35 mil. Itu banyak tulisan! Fakta ini mungkin mengejutkan bagi banyak orang, karena kita sering tidak memikirkan ketahanan sesuatu yang sederhana seperti pensil. Selain itu, rata-rata pensil dapat diasah sekitar 17 kali sebelum terlalu pendek untuk digunakan dengan nyaman.

Warna Kuning Ikonik

Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa sebagian besar pensil berwarna kuning? Tradisi ini dimulai pada tahun 1890-an ketika grafit terbaik dunia berasal dari Tiongkok. Produsen pensil mulai melukis pensil mereka dengan warna kuning untuk memberi sinyal kepada konsumen bahwa pensil mereka mengandung grafit Tiongkok berkualitas tinggi. Warna kuning dikaitkan dengan kerajaan dan penghormatan di Tiongkok, menjadikannya pilihan yang sempurna untuk menyampaikan kualitas premium dari produk tersebut.

Pensil dan Penghapus: Keserasian yang Sempurna

Sebagian besar pensil dilengkapi dengan penghapus, tetapi hal ini tidak selalu demikian. Sebenarnya, pensil awalnya dijual tanpa penghapus. Baru pada tahun 1858 pensil pertama dengan penghapus terpasang dipatenkan oleh seorang Amerika bernama Hymen Lipman. Meskipun ini dianggap sebagai solusi yang nyaman untuk mengoreksi kesalahan, tidak semua pensil dilengkapi dengan penghapus saat ini—banyak seniman lebih memilih pensil tanpa penghapus, sehingga mereka dapat memilih penghapus yang paling cocok untuk media spesifik mereka.

Pensil: Tidak Hanya untuk Kertas

Pensil bukan hanya untuk menulis; mereka juga adalah sahabat terbaik seorang seniman. Dari sketsa rumit hingga karya seni utuh, seniman mengandalkan pensil untuk fleksibilitas dan ketepatan. Beberapa seniman menciptakan gambar hiperrealistik yang menyerupai fotografi—semua hanya dengan sebatang pensil. Pensil juga digunakan dalam tukang kayu dan konstruksi karena dapat diberi tanda pada bahan seperti kayu dan beton.

Pensil Ramah Lingkungan

Saat ini, dengan meningkatnya kekhawatiran tentang keberlanjutan, pensil telah menjadi lebih ramah lingkungan. Beberapa pensil sekarang dibuat dari bahan daur ulang seperti koran bekas, dan bahkan ada pensil yang dapat ditanam! Setelah Anda habiskan pensil, Anda bisa menanamnya, dan nantinya akan tumbuh menjadi rempah-rempah, bunga, atau bahkan sayuran. Itu merupakan cara cerdas untuk mengurangi limbah dan memberikan kontribusi kepada lingkungan.

Dari awal mereka yang kuno hingga penggunaan mereka pada zaman sekarang, pensil telah memainkan peran yang mengagumkan dalam sejarah dan terus menjadi alat penting dalam kehidupan sehari-hari kita. Baik Anda seorang pelajar, seniman, atau pelancong antariksa, pensil adalah alat sederhana namun kuat yang melampaui waktu dan budaya.