Pabrik gula di India berharap dapat memulai penghancuran tebu sesegera mungkin agar bisa memulai ekspor sebelum pesaingnya, yaitu Thailand, yang dapat menyediakan pasokan ekspor.

Namun, rencana tersebut terkendala oleh hujan lebat, demikian kata seorang pejabat senior industri.

Keterlambatan dalam penghancuran tebu di produsen gula terbesar di dunia dan eksportir terbesar kedua ini dapat menunda pengiriman gula mentah dari India dan berpotensi meningkatkan harga global. Awal tahun ini dapat mengalami penundaan dua siklus karena hujan lebat di sebagian besar daerah penanaman tebu, kata Prakash Naik Naware, Direktur Pelaksana Federasi Pabrik Gula Koperasi Nasional India.

Hingga saat ini, India telah menerima curah hujan 88 persen lebih banyak dari biasanya pada bulan Oktober. Negara bagian Barat Maharashtra dan tetangganya Karnataka, yang merupakan daerah penghasil gula terbesar dan ketiga terbesar di negara tersebut, keduanya menerima hujan lebat. Sementara itu, negara bagian penghasil gula terbesar kedua, Uttar Pradesh, menerima hujan lebat minggu lalu.

Ketiga negara bagian ini menyumbang lebih dari tiga perempat produksi gula di negara tersebut. Pabrik gula di Maharashtra berencana untuk memulai penghancuran pada pertengahan Oktober guna memproduksi gula mentah untuk ekspor, kata seorang pejabat senior dari sebuah perusahaan perdagangan global di Mumbai. Dia menyebutkan bahwa pabrik gula telah menandatangani kontrak ekspor untuk pengiriman November dan Desember, sehingga akan ada tekanan untuk memproduksi gula mentah secepat mungkin setelah penghancuran dimulai.

Pedagang hingga saat ini telah menandatangani kontrak ekspor untuk sekitar 1 juta ton gula mentah, terutama untuk pengiriman pada bulan November dan Desember, meskipun pemerintah belum mengizinkan ekspor, kata para pedagang. Musim penghancuran gula di Thailand, pengekspor gula terbesar ketiga di dunia, biasanya dimulai pada akhir November atau awal Desember.

Kontrak ekspor untuk gula putih mungkin bisa dipenuhi dengan produksi tahun sebelumnya, tetapi pabrik gula tidak memiliki stok gula mentah, kata pejabat di New Delhi.

Pabrik gula di India secara tradisional memproduksi gula putih untuk konsumsi lokal dan jumlah kecil gula mentah untuk ekspor. Petani di Aligarh, Uttar Pradesh, telah menyatakan ketidakpuasan atas kerusakan tanaman akibat curah hujan berlebih di wilayah tersebut. Seorang petani meminta pemerintah untuk memberikan bantuan. Sementara itu, orang-orang yang tinggal di daerah dataran rendah menghadapi masalah karena hujan di beberapa bagian negara bagian, seperti banjir akibat naiknya permukaan air di Sungai Rapti di Gorakhpur.