Harga Ikan segar di Asia Tenggara telah meningkat dalam beberapa pekan terakhir. Meskipun ini dapat dikaitkan dengan musim hujan, dan persediaan turun.

Tetapi para pencinta lingkungan mengatakan kenaikan itu juga merupakan gejala ketidaknyamanan yang lebih dalam: sumber daya yang habis di lautan karena penangkapan ikan yang berlebihan dan perubahan iklim.

"Berkurangnya stok selama musim hujan dulunya merupakan hal musiman," kata Serina Abdul Rahman, seorang dosen di Departemen Studi Asia Tenggara di National University of Singapore. "Tapi sekarang saham-saham ini tampaknya menurun dalam jangka waktu yang lama."

"Ini adalah fenomena yang terjadi di Asia Tenggara - nelayan skala kecil kembali dengan tangan kosong. Mata pencaharian tradisional mereka tampaknya akan segera berakhir." katanya

Rahman, seorang antropolog lingkungan yang telah mempelajari komunitas nelayan Malaysia secara ekstensif, mengatakan penangkapan ikan berlebihan oleh laut lepas dan kapal pukat laut telah menghabiskan isi lautan selama bertahun-tahun, dan masalahnya telah menyebar ke daerah pesisir di mana nelayan tradisional bergantung pada laut untuk mata pencaharian mereka.

Perubahan iklim telah memperburuk situasi dengan menyebabkan perubahan arus dan suhu yang membahayakan produktivitas spesies dan menghancurkan daerah karang.

Harga eceran Ikan segar yang dijual di Indonesia, Malaysia, dan Singapura telah meningkat sekitar 20 persen tahun ini, menurut laporan terbaru oleh saluran Jaringan Berita Singapura News Asia. Harga diperkirakan akan naik lebih lanjut dalam beberapa bulan mendatang karena permintaan meningkat setelah liburan.

Neil Hutchinson, dosen senior Ilmu Lingkungan di James Cook University di Singapura, mengatakan fluktuasi tangkapan biasanya terjadi karena perubahan musim hujan. Tetapi dalam jangka panjang, "ada masalah nyata di lautan dunia di sekitar penurunan stok ikan," katanya, mencatat bahwa Perikanan Tangkap liar telah mencapai puncaknya dan stabil.

Setengah dari 1.400 stok ikan yang dinilai di dunia sekarang ditangkap secara berlebihan, dan hampir satu dari 10 stok ikan global sekarang berada di ambang kehancuran, menurut laporan indeks Perikanan global 2021 yang dirilis oleh Mindray Foundation of Australia.

Sebuah makalah yang diterbitkan pada September dalam jurnal global Change Biology mengatakan perubahan iklim telah menyebabkan pengurangan stok ikan di 103 dari 226 wilayah laut yang diteliti dibandingkan dengan tingkat historis.

Menurut penelitian yang dilakukan oleh para peneliti di University of British Columbia di Vancouver, Stanford Centre for Ocean Solutions di California, dan University of Bern di Swiss, manajemen perikanan prihatin dengan tangkapan tahunan berkelanjutan tertinggi dan dampak iklim tambahan pada ikan dari pemanasan 1,8 derajat Celcius akan mencegah stok ikan membangun kembali diri mereka sendiri.

Dennis Calvan, manajer senior kebijakan dan keterlibatan pemerintah untuk kelompok konservasi laut Rare Philippines, mengatakan "kita perlu memahami apa yang dikatakan sains" dalam hal mengelola sumber daya perikanan.

Calvin mengatakan bahwa selain memaksakan penutupan penangkapan ikan, pemerintah perlu menerapkan langkah-langkah lain, seperti pembatasan peralatan.