Kepulauan Dunia, yang terletak di lepas pantai Dubai, Uni Emirat Arab, adalah salah satu proyek reklamasi paling ambisius yang pernah ada. Dengan bentuknya yang menyerupai peta dunia, kepulauan ini terdiri dari 300 pulau buatan yang tersebar di atas lautan, menciptakan gambaran miniatur Bumi yang menakjubkan.

Pulau-pulau ini memiliki ukuran yang bervariasi, mulai dari 23.000 hingga 83.600 meter persegi, dengan jarak antar pulau sekitar 50 hingga 100 meter, yang dipisahkan oleh selat.

Proyek ini dimulai pada September 2003, dan meskipun awalnya direncanakan untuk membangun tujuh benua, Dubai menyadari bahwa ukuran tersebut akan membuatnya sulit untuk dijangkau oleh pembeli. Oleh karena itu, desainnya pun diubah menjadi 300 pulau yang mewakili benua-benua dunia, termasuk pulau-pulau yang mencerminkan negara-negara besar seperti Britania Raya, Prancis, Amerika Serikat, dan Tiongkok. Skala proyek ini luar biasa: panjangnya mencapai 9 kilometer dan lebar 7 kilometer, menambah sekitar 232 kilometer garis pantai di Dubai.

Pulau-pulau ini dibagi menjadi empat kategori utama: tempat tinggal pribadi, tempat tinggal mewah, Dunia Fantasi, dan pulau-pulau publik. Masing-masing pulau dibangun dengan fasilitas yang mewah, termasuk hotel, rumah tinggal, dan berbagai tempat rekreasi dan pariwisata. Semua pulau ini dilindungi oleh breakwater oval setinggi 2 meter yang menjaga kestabilan dan mencegah erosi.

Salah satu aspek yang paling menarik dari proyek ini adalah keunikannya sebagai kepulauan buatan terbesar di dunia. Proyek ini melibatkan penggunaan 30 juta ton batu dan 300 juta meter kubik pasir laut. Batuan yang digunakan untuk pembangunan berasal dari tambang di seluruh Uni Emirat Arab, sementara pasirnya diambil langsung dari Dubai. Dengan menggunakan material alami, proyek ini berupaya menghindari dampak lingkungan negatif yang sering terjadi pada proyek-proyek reklamasi besar.

Namun, meskipun keindahannya yang menakjubkan, Kepulauan Dunia tidak lepas dari kritik dan tantangan. Sejak dimulainya pembangunan, para aktivis lingkungan telah menyuarakan kekhawatiran mengenai dampak ekologis dari proyek ini. Mereka berpendapat bahwa pembangunan pulau-pulau buatan dalam skala besar akan merusak keseimbangan ekosistem laut, dan ada kemungkinan bahwa struktur pulau-pulau ini mungkin tidak cukup stabil untuk bertahan dalam jangka panjang. Baru-baru ini, foto-foto dari Stasiun Luar Angkasa Internasional yang dirilis oleh NASA menunjukkan bahwa kepulauan ini mulai tenggelam, memicu kekhawatiran lebih lanjut tentang potensi bencana ekologis.

Di sisi lain, pengembang proyek ini tetap optimistis bahwa Kepulauan Dunia akan menjadi pusat pariwisata dan tempat tinggal yang luar biasa. Ketika selesai, diperkirakan sekitar 250.000 orang akan mengunjungi atau tinggal di sini setiap tahun. Untuk mendukung mobilitas antar pulau, pihak pengembang telah merencanakan pembangunan 5 jalur air, 4 pusat transportasi, dan lebih dari 2.000 dermaga. Selain itu, 60 kapal besar transportasi dan 400 "kapal taksi" akan disediakan untuk memudahkan perjalanan antara pulau-pulau.

Kepulauan Dunia juga menjadi salah satu properti termahal di dunia, dengan harga setiap pulau berkisar antara 3,5 hingga 20 juta pound, atau sekitar 15 hingga 50 juta dolar AS. Dengan desain yang sesuai dengan peta dunia, pulau-pulau ini diharapkan menjadi tempat tinggal eksklusif yang menawarkan pemandangan laut yang spektakuler dan fasilitas kelas dunia.

Namun, meskipun potensi pariwisata dan investasi yang besar, keberlanjutan proyek ini masih menjadi pertanyaan besar. Apakah Kepulauan Dunia dapat bertahan menghadapi tantangan ekologis dan perubahan iklim? Meskipun proyek ini menunjukkan kemampuan teknologi dan rekayasa yang luar biasa, masa depan Kepulauan Dunia masih penuh ketidakpastian.