Burung hantu gudang, dengan wajah berbentuk hati yang khas dan kemampuan terbang yang sangat senyap, merupakan salah satu spesies burung hantu yang paling tersebar di seluruh dunia.

Mereka dapat ditemukan di hampir semua benua kecuali Antartika, menjadikan mereka salah satu burung yang paling luas distribusinya secara global.

Meskipun demikian, burung hantu gudang lebih sering ditemukan di daerah dengan cuaca dingin yang ringan atau iklim tropis, dan menghindari tempat-tempat dengan musim dingin yang sangat ekstrem. Dalam artikel ini, kita akan membahas lebih lanjut tentang burung hantu gudang, kebiasaan mereka, diet, dan perilaku menarik lainnya.

Distribusi dan Habitat Burung Hantu Gudang

Burung hantu gudang memiliki distribusi yang sangat luas, dengan kehadiran mereka di hampir seluruh dunia. Mereka lebih suka habitat yang tidak terlalu terpengaruh oleh cuaca dingin yang ekstrem, meskipun mereka dapat ditemukan di wilayah dengan iklim yang cukup beragam. Di Belahan Bumi Utara, misalnya, mereka berkembang biak di daerah yang lebih utara, seperti Skotlandia, di mana mereka beradaptasi dengan kondisi cuaca yang lebih dingin. Meskipun demikian, salju yang terus-menerus menutupi tanah dalam waktu yang lama dapat menjadi ancaman bagi populasi mereka. Salju yang tebal mengurangi pasokan makanan yang dapat ditemukan, yang menyebabkan kelaparan di kalangan burung hantu gudang.

Pola Makan dan Diet Burung Hantu Gudang

Burung hantu gudang adalah predator yang sangat terampil dan biasanya memakan mamalia kecil, seperti tikus, landak, dan celurut. Namun, mereka juga dapat menangkap ikan di kolam atau bahkan menangkap ngengat jagung saat terbang di malam hari. Ketergantungan mereka pada ketersediaan makanan sangat memengaruhi jumlah telur yang ditetaskan serta tingkat keberhasilan anak-anak mereka. Bila pasokan makanan melimpah, mereka dapat menghasilkan lebih banyak telur dan membesarkan dua sarang dalam satu tahun. Namun, bila makanan sulit didapat, populasi mereka cenderung menurun karena anak-anak yang lebih muda kesulitan untuk bertahan hidup.

Perilaku Hidup Monogami dan Keluarga

Burung hantu gudang terkenal karena kehidupan monogami mereka. Biasanya, pasangan burung hantu gudang akan berbagi tanggung jawab dalam berburu dan merawat anak-anak mereka. Namun, meskipun ini adalah pola umum, ada juga beberapa kasus di mana jantan membentuk ikatan dengan dua betina sekaligus, sebuah fenomena yang dikenal sebagai bigami. Sarang burung hantu gudang sering ditemukan di tempat-tempat seperti gudang, lubang pohon, atau bahkan kotak sarang buatan yang telah dipasang oleh manusia. Di beberapa daerah seperti timur Inggris, burung hantu gudang lebih memilih sarang di pohon daripada di gudang.

Peningkatan populasi burung hantu gudang di beberapa daerah juga berkaitan dengan keberadaan kotak sarang buatan yang membantu mereka menemukan tempat yang aman untuk bertelur dan membesarkan anak. Di daerah-daerah di mana sarang alami langka, kotak sarang ini telah terbukti meningkatkan peluang keberhasilan perkembangbiakan mereka.

Proses Reproduksi dan Penetasan Telur

Burung hantu gudang dapat bertelur dalam jumlah yang bervariasi, dengan jumlah rata-rata telur antara empat hingga tujuh butir. Namun, dalam beberapa kasus yang jarang terjadi, mereka dapat bertelur hingga 14 telur dalam satu sarang. Jumlah telur yang ditetaskan biasanya dipengaruhi oleh ketersediaan makanan, terutama tikus. Jika makanan cukup melimpah, pasangan burung hantu gudang dapat menghasilkan dua sarang dalam satu tahun. Sarang kedua cenderung lebih kecil dari yang pertama, namun tetap berhasil dalam banyak kasus.

Inkubasi telur dimulai segera setelah telur pertama ditetaskan, dan proses penetasan biasanya asinkronus, artinya anak-anak burung hantu yang baru menetas akan memiliki perbedaan usia yang cukup signifikan, terkadang hingga dua minggu. Hal ini memberikan keuntungan bagi anak yang lebih tua karena mereka memiliki peluang lebih besar untuk bertahan hidup ketika makanan terbatas.

Terbang dan Kemandirian Anak Burung Hantu Gudang

Anak burung hantu gudang umumnya mulai terbang sekitar usia 50 hingga 55 hari setelah menetas. Meskipun mereka sudah mulai terbang, anak burung hantu ini masih bergantung pada orangtua mereka untuk makanan dan perlindungan selama beberapa minggu setelahnya, hingga mereka sepenuhnya mandiri. Burung hantu gudang yang hidup di Inggris cenderung bersifat sedentari, artinya mereka jarang bergerak jauh dari tempat mereka berkembang biak. Namun, burung hantu gudang yang berasal dari Eropa Tengah dan Timur, yang biasanya memiliki bulu lebih gelap, lebih cenderung menjadi migran dan sering terlihat di daerah yang lebih timur dari Inggris.

Pemulihan Populasi dan Kebiasaan Suara

Setelah beberapa dekade mengalami penurunan jumlah populasi, kini burung hantu gudang di Britania mulai menunjukkan tanda-tanda pemulihan yang lambat. Meskipun mereka tidak mengeluarkan suara yang keras seperti banyak burung hantu lainnya, jantan burung hantu gudang memiliki teriakan khas yang sering diulang-ulang, yang menjadi tanda wilayah mereka.

Burung hantu gudang adalah makhluk nokturnal, meskipun mereka tidak jarang berburu di siang hari, terutama saat cuaca dingin atau ketika mereka memberi makan anak-anak mereka. Keunikan mereka dalam beradaptasi dengan berbagai kondisi membuat burung hantu gudang menjadi salah satu spesies yang sangat menarik untuk dipelajari.