Bunga plum adalah bunga kecil hingga sedang, dengan diameter 3 hingga 5 sentimeter. Mereka mekar secara individual di sepanjang cabang-cabang yang tebal dan kayu, memiliki lima kelopak bulat yang mengelilingi pusat kuning dengan sari-sari yang panjang dan lembut.

Bunga-bunga ini menampilkan berbagai warna, mulai dari putih dan merah muda pucat hingga merah muda yang dalam, dan dikenal akan aroma bunga yang harum. Rasa mereka manis, beraroma bunga, dan kacang-kacangan, dengan sedikit rasa pahit di baliknya.

Fakta Saat Ini

1. Tanda Akhir Musim Dingin

Bunga plum mekar pada pohon Prunus mume yang berdaun gugur, berubah menjadi buah batu kecil setelah dipolinator. Bunga ini, sering disebut sebagai "bunga musim dingin," mekar lebih awal dari kebanyakan pohon buah, terkadang sudah pada bulan Desember. Penampakan mereka menandakan kedatangan musim semi dalam banyak budaya Asia.

2. Varietas dan Makna Budaya

Berabad-abad pemuliaan telah menghasilkan lebih dari 2.000 varietas pohon plum, dengan bunga mulai dari merah muda sampai fuchsia yang dalam. Di Jepang, mereka dikenal sebagai Ume dan memiliki pentingnya dalam budaya, dirayakan selama festival. Dalam budaya Tiongkok, Mei Hua adalah bunga resmi bulan Januari, melambangkan ketahanan dan pembaharuan.

3. Manfaat Nutrisi

Meskipun tidak banyak diteliti, bunga plum diyakini mengandung antioksidan yang mendukung kesehatan kekebalan, mengurangi peradangan, dan melindungi sel dari kerusakan radikal bebas. Nutrisi jejak, seperti kalium, mangan, dan vitamin B dari buah pohon, juga mungkin terdapat di dalamnya. Dalam Pengobatan Tiongkok Tradisional, mereka digunakan untuk merangsang fungsi lambung dan limpa serta mengatasi masalah pernapasan.

Kegunaan

1. Hiasan yang Elegan

Bunga plum terutama digunakan sebagai hiasan untuk kue, pai, tart, es krim, dan crème brûlée. Mereka menambah kesan elegan pada hidangan utama, hidangan pembuka, dan hidangan penutup.

2. Penggunaan Kuliner Kreatif

Kelopaknya dapat ditaburkan di atas salad, dilapisi dalam sandwich, atau digulung ke dalam lumpia. Mereka juga bisa dicampurkan ke dalam mentega, krim keju, atau ricotta untuk rasa yang unik.

3. Minuman dan Teh

Bunga plum dapat diinfuskan ke dalam sirup, likuer, dan cuka atau dibekukan menjadi es batu untuk minuman. Mereka sering dikeringkan dan digunakan dalam teh herbal, melengkapi jenis hijau, hitam, atau putih.

4. Peleburan Rasa

Bunga-bunga ini cocok dengan mint, basil, timi, kayu manis, lavender, bunga sungsang, jasmine, mawar, dan buah-buahan seperti lemon, peach, dan pir.

Informasi Etnis dan Budaya

1. Simbolisme dalam Budaya Tionghoa

Bunga plum mekar di musim dingin, melambangkan ketahanan dan keteguhan dalam menghadapi kondisi keras. Kelopak mereka yang lima mewakili kekayaan, kebahagiaan, kesuksesan, kedamaian, dan umur panjang. Dalam Feng Shui, mereka melambangkan energi seimbang dan ketekunan. Bunga plum menonjol dalam perayaan Tahun Baru Tionghoa dan sering diberikan untuk meningkatkan kekuatan hidup.

2. Seni dan Tradisi

Bunga-bunga ini digambarkan dalam dekorasi Tiongkok, dicetak pada kain, dan digunakan dalam persembahan kuil. Mereka memiliki tempat yang dihormati dalam praktik seni dan spiritual.