Jellyfish, makhluk misterius, indah, dan kuno yang telah melayang di lautan selama jutaan tahun.

Dengan tubuh mereka yang transparan dan gerakan yang anggun, mereka memikat ilmuwan dan pengunjung pantai. Namun, ada lebih dari sekadar pandangan mata tentang makhluk laut ini. Mari kita telusuri dunia menarik dari ubur-ubur.

1. Lebih Tua dari Dinosaurus

Ubur-ubur telah ada selama lebih dari 500 juta tahun, jauh sebelum dinosaurus ada ratusan juta tahun. Beberapa fosil bahkan menunjukkan bahwa garis keturunan mereka mungkin terbentang hingga 700 juta tahun lalu. Menariknya, fosil ubur-ubur telah ditemukan di Utah, sebagai pengingat ketika sebagian besar Amerika Serikat tenggelam di bawah Samudra Pasifik.

2. Bertahan dari Perubahan Iklim

Berbeda dengan banyak makhluk laut, ubur-ubur beradaptasi dengan baik terhadap perubahan lingkungan. Mereka berkembang dengan baik di laut yang semakin hangat dan lingkungan dengan kadar oksigen rendah, melampaui organisme yang kurang tahan seperti plankton. Meskipun adaptabilitas ini memastikan kelangsungan hidup mereka, hal tersebut mungkin mengganggu ekosistem laut karena populasi ubur-ubur tumbuh di beberapa wilayah.

3. Bukan Benar-benar Ikan

Meskipun memiliki nama ikan, ubur-ubur bukanlah ikan. Makhluk-makhluk ini termasuk dalam filum Cnidaria dan sering diklasifikasikan sebagai "zooplankton berjenis gelatin." Berbeda dengan ikan, ubur-ubur tidak memiliki insang, sisik, dan sirip, mereka bergerak dengan cara memompa tubuh berbentuk lonceng mereka.

4. Sebagian Besar Air

Ubur-ubur terdiri dari 98% air. Tanpa tulang, otak, atau jantung, tubuh mereka bergantung pada difusi untuk oksigenasi. Ketika mereka terdampar di pantai, mereka cepat menguap, meninggalkan sedikit jejak.

5. Penglihatan yang Mengejutkan

Beberapa spesies ubur-ubur memiliki mata. Misalnya, ubur-ubur kotak memiliki 24 mata, dua di antaranya dapat mendeteksi warna. Hal ini memberikan mereka pandangan 360 derajat penuh terhadap lingkungan mereka, prestasi yang mengesankan untuk organisme yang begitu sederhana.

6. Ubur-Ubur Abadi

Spesies Turritopsis dohrnii memiliki kemampuan unik: mereka dapat mengubah sel-sel mereka menjadi keadaan sebelumnya saat tertekan, dalam arti mengatur kembali siklus hidup mereka. Dijuluki sebagai "ubur-ubur abadi," kemampuan menakjubkan ini telah membangkitkan minat dalam penelitian medis.

7. Sistem Pencernaan Dual Guna

Ubur-ubur memiliki satu bukaan yang berfungsi baik untuk makanan maupun pembuangan limbah. Meskipun desain ini tampak primitif, hal ini menyoroti kesederhanaan dan efisiensi evolusioner mereka.

8. Petualang Kesepian

Ubur-ubur pada umumnya adalah makhluk-makhluk yang soliter. Meskipun kelompok, yang dikenal sebagai kerumunan atau sekumpulan, terkadang terbentuk, pertemuan tersebut biasanya terjadi secara tidak sengaja, dipicu oleh sumber makanan atau arus laut.

9. Berbahaya Namun Indah

Beberapa ubur-ubur, seperti ubur-ubur kotak, termasuk di antara makhluk termematikan di dunia. Racun mereka dapat sangat fatal bagi manusia dalam beberapa menit, namun penampilan mereka yang lembut sangat bertentangan dengan kemampuan mematikan mereka.

10. Ukuran Penting

Ubur-ubur memiliki berbagai ukuran. Beberapa spesies sangat kecil, sementara yang lain, seperti ubur-ubur singa laut, memiliki tentakel yang dapat mencapai hingga 120 kaki. Ubur-ubur raksasa Nomura dapat memiliki berat hingga 440 pound.

11. Petualang Antariksa

Pada tahun 1990-an, NASA mengirim ubur-ubur ke luar angkasa untuk mempelajari bagaimana mereka beradaptasi dengan gravitasi nol. Manusia dan ubur-ubur berbagi kristal kalsium yang sensitif terhadap gravitasi, membuat mereka subjek ideal untuk penelitian luar angkasa.

12. Kegemarahan Kuliner

Di beberapa budaya, ubur-ubur dianggap sebagai barang mewah. Mulai dari salad hingga mie renyah, mereka telah ditemukan di piring dengan cara yang unik, memperlihatkan keanekaragaman mereka di luar laut.

Ubur-ubur bukan hanya misterius dan mempesona sebagai makhluk laut, mereka juga merupakan bukti hidup dari sejarah evolusi bumi yang kaya. Dari asal-usul kuno hingga adaptabilitas luar biasa mereka, makhluk-makhluk gelatin ini terus mengejutkan ilmuwan dan membangkitkan rasa ingin tahu. Baik potensi abadinya, anatomi unik mereka, atau petualangan antariksa mereka, ubur-ubur membuktikan bahwa selalu ada lebih banyak hal untuk dipelajari tentang dunia alam.