Menjelang malam adalah subjek favorit banyak fotografer, dengan cahaya gemerlapnya, keramaian di jalan, kehidupan malam yang memabukkan, dan kembang api yang mempesona.

Karena keberadaan sumber cahaya buatan yang meluas di kota-kota, ini adalah subjek yang sangat menarik dari setiap sudut pandang, memungkinkan untuk menciptakan karya-karya yang memukau.

Namun, mengabadikan pemandangan malam perkotaan sering dianggap challenging bagi banyak orang, karena masalah seperti misfokus, kelebihan cahaya, langit malam yang kemerahan, warna yang kusam, noise yang kasar, dan detail yang buram dapat sulit dikontrol. Untuk mengabadikan pemandangan malam perkotaan yang memukau, terdapat teknik dan pengalaman yang perlu dipertimbangkan.

Faktor paling penting yang mempengaruhi fotografi malam perkotaan adalah waktu pengambilan gambar. Waktu optimal untuk mengambil gambar kota adalah ketika langit belum terlalu gelap, daripada setelah benar-benar gelap.

Fotografi malam tidak selalu harus dilakukan di malam hari. Selama awal senja ketika lampu kota mulai bersinar, memanfaatkan cahaya ambien di langit, bersamaan dengan eksposur panjang dan bukaan lensa kecil, mengambil gambar dari posisi yang lebih tinggi dapat menghasilkan pemandangan yang luas dengan latar belakang yang jelas dan lampu kota yang berwarna-warni.

Namun, di sinilah banyak orang membuat kesalahan besar saat mengambil gambar pemandangan malam perkotaan. Jika Anda mencari pemandangan kota yang diambil oleh fotografer profesional secara online, Anda akan menemukan bahwa hampir tidak ada yang diambil dalam kondisi gelap total. Mengapa demikian?

Pemandangan malam perkotaan berbeda dari pemandangan malam outdoor tradisional karena adanya beragam sumber cahaya buatan di permukaan tanah, seperti lampu gedung, lampu mobil, lampu jalan, dan tanda-tanda reklame. Sumber cahaya ini menghadirkan masalah yang menantang bagi fotografer—perbedaan kontras tinggi dan kesulitan dalam keseimbangan eksposur.

Jika mengambil gambar setelah gelap, sistem metering kamera mungkin tersesat dalam memikirkan bahwa peningkatan eksposur diperlukan untuk reproduksi yang akurat. Hal ini dapat mengakibatkan lampu yang terlalu terang, langit yang terang dan buram, serta permukaan bangunan yang hitam pekat.

Namun, memilih untuk mengambil gambar ketika langit belum benar-benar gelap memungkinkan keseimbangan antara kecerahan senja yang tersisa di langit dan kecerahan relatif rendah dari lampu kota di permukaan tanah. Pada saat ini, apakah metering untuk langit atau tanah, untuk lampu atau bangunan, atau menggunakan metering rata-rata atau metering spot, gambar yang dihasilkan lebih sedikit kemungkinan menunjukkan kelebihan atau kekurangan eksposur yang jelas.

Hal ini memungkinkan eksposur yang merata dan detail, menampilkan hirarki detail yang kaya di langit, lampu, tanah, dan fasad bangunan. Menangkap cahaya kota di langit malam yang sepenuhnya hitam dapat menghasilkan kontras yang monoton dan kusam. Menampilkan langit biru tua yang indah ketika malam belum benar-benar gelap, dengan nuansa kuning hangat dari lampu kota yang baru mulai bersinar, menciptakan nada warna yang harmonis namun kontras, menjadikan pemandangan tersebut tenang.

Jika langit masih mempertahankan cahaya matahari terbenam atau awan merah yang indah, menciptakan harmoni visual dengan warna lampu kota di tanah, gambar keseluruhan menjadi lebih estetis dan menyenangkan bagi mata.