Koala adalah marsupial menggemaskan yang berasal dari Australia, dikenal karena wajahnya yang bulat, hidungnya yang besar, dan penampilannya yang berbulu.

Hewan-hewan arboreal ini termasuk dalam genus Koala dan menghabiskan sebagian besar hidup mereka di pohon eukaliptus.

Mereka adalah makhluk yang relatif lambat, tidur sekitar 20 jam sehari dan menghabiskan waktu tersisa untuk mencari daun eukaliptus, yang menjadi makanan utama mereka. Meskipun popularitas dan kegemarannya, koala menghadapi sejumlah ancaman yang membahayakan populasi mereka. Pada Februari 2022, pemerintah Australia menyatakan koala di Queensland, New South Wales, dan Wilayah Ibukota Australia sebagai spesies yang terancam punah. Penurunan cepat dalam populasi koala sebagian besar disebabkan oleh penggundulan hutan, kebakaran hutan, kekeringan, penyakit, dan faktor lain. Kebakaran hutan musim panas hitam 2019-2020 sendiri membunuh sekitar 5.000 koala, dengan survei negara menunjukkan bahwa koala di New South Wales bisa punah pada tahun 2050 jika pemerintah tidak segera mengambil tindakan untuk melindungi populasi dan habitat mereka.

Koala unik dalam hal mereka memperoleh energi dari daun eukaliptus, yang sebaliknya beracun bagi hewan lain. Koala dewasa telah mengembangkan kemampuan untuk memecah racun dalam daun, memungkinkan mereka memakan daun eukaliptus sepanjang hidup mereka tanpa tercemar racun. Selain memberi mereka energi, daun eukaliptus juga berfungsi sebagai sumber hidrasi bagi koala, menghilangkan kebutuhan bagi mereka untuk turun ke tanah untuk minum.

Ketika berbicara tentang menjaga keberlanjutan koala dan habitatnya, ada beberapa langkah yang bisa diambil. Pemerintah dan organisasi konservasi bisa berkolaborasi untuk melindungi serta memelihara hutan eukaliptus yang menjadi habitat utama bagi koala. Selain itu, usaha-usaha dapat dilakukan untuk mengurangi dampak deforestasi dan aktivitas yang merusak habitat mereka. Melakukan reboisasi dan menanam pohon-pohon eukaliptus juga bisa membantu menciptakan habitat baru bagi koala. Sementara itu, program-program pengelolaan dan pemantauan penyakit dapat membantu mencegah penyebaran penyakit yang dapat merugikan populasi koala.

Koala memiliki peran yang sangat penting dalam warisan budaya dan ekologi Australia. Oleh karena itu, sangatlah penting bagi kita untuk bekerja bersama guna melindungi dan mempertahankan makhluk unik ini bagi generasi mendatang. Dari penampilannya yang berbulu hingga gaya hidupnya yang lambat serta kecintaannya pada daun eukaliptus, koala merupakan simbol ikonik dalam lanskap alam Australia. Oleh karena itu, menjadi tanggung jawab kita untuk memastikan bahwa mereka dilindungi dan tetap lestari untuk masa yang akan datang.