Lumba-lumba hidup bersama spesies yang beragam dan memiliki kemampuan adaptasi yang luar biasa.

Lumba-lumba termasuk kedalam keluarga Cetacean Porpoise dan dikenal sebagai mamalia laut.

Struktur tubuh mereka ditandai dengan tubuh berbentuk spindle, tubuh yang ramping dan halus, serta kulit yang tidak berbulu. Sementara beberapa lumba-lumba menampilkan pola warna yang mencolok, sementara beberapa lainnya memiliki warna yang lebih pudar. Secara evolusi, lumba-lumba muncul sebagai kelompok spesies yang relatif modern pada akhir Miocene, sekitar 10 juta tahun yang lalu. Mereka mewakili kelompok yang paling beragam dan berlimpah di antara semua Cetacean.

Lumba-lumba menunjukkan keragaman yang luar biasa, meliputi berbagai spesies dan subspesies. Secara global, ada sekitar 40 spesies lumba-lumba yang berbeda, yang bervariasi dalam hal ukuran, warna, kebiasaan, dan habitat. Beberapa contoh yang terkenal termasuk lumba-lumba pada umumnya (common dolphins), paus pembunuh (killer whales), lumba-lumba bintik-bintik (spotted dolphins), dan lumba-lumba bendera (flag dolphins).

Lumba-lumba memiliki penempatan lateral pada mata di kepala mereka, memungkinkan mereka memiliki visi ke depan dan ke samping di bawah air. Mata mereka telah mengembangkan struktur khusus untuk dapat beradaptasi dengan lingkungan bawah air, seperti pupil yang membesar, retina yang sangat sensitif, dan lapisan pelindung yang transparan.

Dalam hal pola makan, lumba-lumba terutama memakan ikan dan organisme akuatik lainnya, menggunakan teknik berburu yang unik. Echolocation adalah salah satu teknik ini, di mana lumba-lumba mengeluarkan suara frekuensi tinggi dan menginterpretasikan gema yang kembali untuk menemukan dan melacak mangsa. Mereka juga menggunakan strategi kerja sama, seperti menggiring ikan dengan menggunakan air mancur, mengonsolidasikan mangsa, dan memfasilitasi penangkapan.

Lumba-lumba menempati di berbagai lingkungan laut, termasuk perairan yang lebih dingin. Tubuh mereka dilengkapi dengan lapisan lemak yang tebal yang disebut blubber, yang berfungsi untuk menginsulasi dan menyimpan energi. Adaptasi fisiologis ini memungkinkan lumba-lumba untuk menahan air dingin sambil mempertahankan suhu tubuh stabil selama pencarian makanan mereka. Dikenal karena kemampuan komunikasi mereka yang luar biasa, lumba-lumba terampil dalam menghasilkan suara dan memanfaatkan sinyal auditori. Mereka menggunakan repertoar vokalisasi, yang meliputi suara cicit, seruling, dan klik.

Suara ini melayani berbagai tujuan, termasuk sinyal peringatan, panggilan kencan, koordinasi kelompok, dan navigasi. Melalui penggunaan klik ultrasonik, lumba-lumba dapat melakukan ekolokasi, mendapatkan informasi tentang lingkungan mereka, menemukan mangsa, dan menghindari rintangan.

Lumba-lumba secara luas diakui karena memiliki tingkat kecerdasan yang tinggi, dengan otak yang tidak proporsional besar dibandingkan dengan ukuran tubuh mereka. Mereka mampu mempelajari tugas baru dengan cepat dan bahkan telah diamati dapat menggunakan alat untuk memecahkan masalah. Ada bukti yang menunjukkan bahwa lumba-lumba memiliki kesadaran emosional dan mungkin datang untuk membantu lumba-lumba atau makhluk lain, termasuk manusia, dalam situasi berbahaya.

Kecerdasan mereka yang luar biasa juga tercermin dalam kemampuan pembelajaran mereka. Beberapa ahli berpendapat bahwa lumba-lumba, bersama-sama dengan simpanse, menempati peringkat di antara hewan-hewan paling pintar, dengan perdebatan yang berkelanjutan mengenai kecerdasan mereka yang relatif. Namun, banyak studi telah menunjukkan bahwa lumba-lumba melebihi kera dalam beberapa tugas pembelajaran.

Lumba-lumba menunjukkan struktur sosial dan perilaku yang kompleks. Mereka membentuk kelompok yang berbeda, mulai dari kelompok kecil hingga kerumunan yang lebih besar dari ratusan individu. Ikatan sosial diperkuat melalui kontak fisik, kerjasama dalam perburuan, perlindungan keturunan, dan berbagai perilaku lainnya. Lumba-lumba juga terlibat dalam interaksi yang ramah, penyayang, dan mendorong koherensi kelompok yang kuat.

Lumba-lumba adalah makhluk menarik yang menduduki posisi utama dalam keluarga Cetacean Porpoise. Spesies yang bervariasi, dengan kemampuan adaptasi luar biasa, dan perilaku cerdas membuat mereka menjadi subjek studi dan kekaguman yang menawan di alam.