Pada pertengahan abad ke-19, terjadi pertumbuhan cepat di kota-kota Amerika Serikat, disertai dengan kemajuan ilmiah dan industrialisasi yang pesat.

Kombinasi faktor-faktor ini secara signifikan memengaruhi modernisasi dalam dunia olahraga.

Sebelum tahun 1840-an dan 1850-an, anak muda dan pemuda seringkali terlibat dalam tradisi bermain permainan yang melibatkan pemukulan dan lemparan bola. Seiring berjalannya waktu, tradisi ini berkembang menjadi sebuah olahraga yang dikenal dengan nama bisbol, yang kemudian akan menjadi kegiatan olahraga yang paling berpengaruh di Amerika Serikat selama separuh kedua abad ke-19.

Pada tahun 1845, seorang pegawai bank bernama Alexander Cartwright merumuskan aturan permainan bisbol. Klub New York Knickerbockers, dengan Cartwright sebagai sekretarisnya, menyebarkan aturan ini di seluruh negeri dalam beberapa tahun berikutnya. Seiring dengan perkembangan New York menjadi kota terbesar dan paling berpengaruh di Amerika Serikat, aturan-aturan ini secara luas diterima, sehingga Cartwright dijuluki "Bapak Bisbol Amerika."

Selama tahun 1850-an dan awal tahun 1860-an, bisbol berkembang pesat di New York, dan aturan-aturannya menjadi populer di kalangan pemain. Semakin banyak klub bisbol yang bermunculan, yang terdiri dari individu-individu dari berbagai latar belakang profesi, terbentuk di kota tersebut dan daerah sekitarnya. Pertumbuhan ini menarik perhatian publik dan mengundang penonton yang lebih banyak ke dalam dunia olahraga ini.

Penulis terkenal, Thomas W. Higginson, memuji manfaat bisbol sebagai olahraga yang kompetitif di luar ruangan yang berkontribusi pada kekuatan fisik. Dia menggambarkan para pemainnya sebagai individu yang "tampan, bersemangat, dan tegas." Higginson dan pendukung lainnya mendorong dengan tulus agar mereka yang cenderung menghabiskan waktu berlebihan dengan pemikiran agar lebih aktif di luar ruangan dan terlibat dalam permainan bisbol di lapangan.

Sejarawan Ronald Story mempelajari daya tarik bisbol di awal Amerika dan menemukan bahwa bisbol telah menjadi media katarsis bagi pemuda yang energetik. Reputasi bisbol melampaui olahraga lainnya, memberikan pemainnya status sosial yang istimewa dan penghargaan yang signifikan.

Bisbol mencerminkan budaya yang unik, dengan menekankan pada konfrontasi langsung dengan lawan untuk meraih kemenangan. Terlepas dari skor, pemain harus memiliki keberanian untuk menghadapi tantangan agar bisa memenangkan pertandingan, sebuah perbedaan signifikan dengan olahraga seperti sepak bola atau bola basket, di mana tim bisa lebih melindungi keunggulan mereka.

Selain itu, bisbol juga menyoroti hubungan antara individu dan tim. Meskipun seorang pemain bisa menjadi lempar terampil, kesuksesannya masih bergantung pada rekan setim yang dapat menangkap dan melempar bola untuk mencapai out. Bagi pemain yang menyerang, tidak peduli betapa kuatnya mereka, mereka harus mematuhi urutan pukulan, bergantian dalam menyerang. Mereka tidak bisa hanya mengandalkan pemain terbaik untuk memberikan satu pukulan kunci, seperti yang terjadi dalam sepak bola atau bola basket.

Secara taktis, bisbol menghargai semangat pengorbanan. Strategi bertujuan untuk keuntungan tim, bahkan jika itu berarti mengorbankan statistik individu. Budaya permainan ini mencegah eksploitasi terhadap tim lawan yang lebih lemah. Misalnya, ketika sebuah tim memiliki keunggulan besar, taktik agresif seperti mencuri base atau meningkatkan skor dianggap tidak etis.

Dibandingkan dengan bola basket atau sepak bola, bisbol menciptakan suasana yang lebih santai dan ramah, mirip dengan piknik, yang melibatkan tidak hanya ayah dan anak laki-laki, tetapi juga ibu dan anak perempuan. Bisbol mewakili warisan yang melintasi generasi, dengan kakek-nenek yang menceritakan cerita bisbol kepada cucu-cucu mereka, ayah yang meneruskan cerita kepada putra-putra mereka, dan anak-anak yang pada akhirnya menceritakan pengalaman mereka kepada generasi berikutnya. Warisan ini bertahan bukan hanya karena bisbol adalah hiburan nasional, tetapi juga karena statistiknya yang akurat dan bermakna, memungkinkan kita untuk membandingkan pemain dari berbagai era.

Mengenalkan anak-anak pada bisbol sejak usia dini mengajarkan mereka bahwa mereka dapat berinteraksi dengan lingkungan dan masyarakat mereka dengan cara yang alami dan seimbang. Ini memberikan pelajaran penting tentang kehidupan mandiri, menghadapi tantangan, dan mengatasi rintangan yang mungkin mereka temui di masa depan.