Elang laut berkepala putih, adalah salah satu harta nasional Amerika Serikat yang menghiasi lambang Presiden AS.

Simbol kekuatan dan perdamaian, burung ini memiliki karakteristik unik yang memikat.

Namanya sendiri berasal dari warna putih pada kepalanya, yang membuatnya mudah dikenali. Sebagai burung besar, elang laut berkepala putih memiliki tubuh yang impresif, dengan panjang berkisar antara 71 hingga 96 cm. Ketika kedua sayapnya terbuka, rentang sayapnya bisa mencapai 168 hingga 244 sentimeter, dan bobotnya umumnya berkisar antara 3 hingga 6,3 kilogram.

Kecepatan dan Keahlian Terbang

Kecepatan terbang elang laut berkepala putih adalah sesuatu yang luar biasa. Mereka bisa mencapai kecepatan 56 hingga 70 kilometer per jam saat meluncur dan berkepak. Bahkan ketika mereka mengejar mangsanya, mereka mampu menjaga kecepatan sekitar 48 kilometer per jam.

Aktivitas dan Persebaran Habitat

Elang laut berkepala putih umumnya beraktifitas di perairan terbuka, di mana sumber makanan melimpah. Anakanelang laut berkepala putih memiliki bulu yang lebih gelap dibandingkan dengan dewasa. Namun, ketika mencapai usia empat hingga enam tahun, bulu kepala, leher, dan ekornya perlahan-lahan akan berubah menjadi putih, menciptakan pemandangan yang sangat memukau. Menariknya, anakelang laut berkepala putih cenderung lebih besar dari yang dewasa, karena bulu ekor dan sayap mereka lebih panjang.

Kemampuan Visual yang Luar Biasa

Mata elang laut berkepala putih sangat canggih. Meskipun mata mereka tidak dapat berputar, mereka telah berkembang untuk memiliki banyak tulang leher yang fleksibel. Ini memungkinkan mereka untuk memutar kepalanya hingga 270 derajat, memberi mereka pandangan yang luar biasa. Selain itu, mereka memiliki lapisan kelopak mata yang menjaga mata tetap lembap dan melindunginya dari gangguan eksternal.

Strategi Makanan yang Cerdas

Elang laut berkepala putih juga dikenal karena kecerdasannya dalam mencari makanan. Mereka akan mencari makanan sendiri dan mengamati keberadaan burung elang lainnya. Saat melihat banyak elang berputar di satu tempat, mereka tahu ada mangsa di sana dan segera bergerak menuju sumber makanan tersebut. Mereka memiliki empat jari dengan cakar melengkung panjang yang memungkinkan mereka untuk memegang ikan atau ular. Ketika mereka menyerang mangsa, cakar mereka menembus organ vital seperti jantung atau paru-paru, mengakhiri hidup mangsa dengan satu pukulan.

Elang laut berkepala putih, dengan bulu-bulu putih di kepala dan ekor serta bulu-bulu cokelat pada tubuhnya, adalah salah satu dari sedikit spesies elang yang ditemukan di Amerika Utara. Keberadaannya telah lama dihormati dalam budaya asli Amerika sebagai simbol kekuatan dan spiritualitas. Selain itu, dalam sejarah Amerika Serikat, elang laut berkepala putih telah menjadi bagian penting dari lambang nasional. Gambarannya terdapat pada lambang negara dan mata uang Amerika Serikat, serta digunakan dalam berbagai lambang pemerintah federal. Dalam hal ini, elang laut berkepala putih melambangkan nilai-nilai mendasar Amerika Serikat, termasuk kekuatan negara, kebebasan individu, dan aspirasi untuk perdamaian. Studi dan penghargaan terhadap elang laut bertubuh putih adalah upaya untuk menjaga warisan budaya dan alamiah yang kaya di Amerika Serikat, serta mengenang peran pentingnya dalam membentuk identitas dan sejarah bangsa ini.