Perjalanan Ferdinand Magellan mengelilingi dunia pada tahun 1519 adalah sebuah tonggak penting dalam eksplorasi maritim.

Nakhoda berkebangsaan Portugal ini menerima perintah dari Raja Spanyol dan memulai perjalanannya dari Santa Roca.

Ia melintasi Samudra Atlantik, berlayar sepanjang pantai timur Amerika Selatan, dan akhirnya mencapai Selat Magellan, yang memisahkan Amerika Selatan dengan Tierra del Fuego. Melintasi selat ini, Magellan memasuki Samudra Pasifik dan berlayar hingga mencapai Filipina pada tahun 1522. Sayangnya, perjalanan tersebut berakhir tragis dengan kematian Magellan dalam pertemuan di Filipina. Namun, sisa awaknya berhasil kembali ke Spanyol pada bulan September pada tahun yang sama, menyelesaikan perjalanan keliling dunia pertama.

Pada tahun 1569, ahli geografi asal Flandria, Gerardus Mercator, menciptakan peta proyeksi silindris yang mengubah cara kita memahami dan memetakan navigasi. Peta Mercator ditandai dengan kemampuan untuk menghubungkan dua titik apa pun di peta dengan garis lurus, yang mewakili garis lintang di antara keduanya. Garis lintang ini memotong meridian dengan sudut yang konstan. Dengan mengikuti jalur meridian yang ditetapkan, pelaut dapat berlayar dari satu titik ke titik lainnya dengan kesalahan yang minimal.

Menentukan garis bujur di laut merupakan tantangan besar dalam sejarah. Berbagai metode telah dicoba, seperti mengukur jarak sudut antara bulan dan benda langit lainnya sejak abad ke-13. Namun, metode ini membutuhkan perhitungan matematika yang kompleks. Meskipun terjadi peningkatan dengan diperkenalkannya tabel logaritmik oleh John Napier pada tahun 1614, pekerjaan tersebut masih sulit dan memakan waktu. Hingga periode 30 tahun antara 1735 dan 1765, seorang Inggris bernama John Harrison mengembangkan jam astronomi yang cocok untuk digunakan di kapal. Jam ini terus mengalami peningkatan, terutama oleh Pierre LeRoy, yang menghasilkan jam astronomi khusus untuk digunakan di kapal pada tahun 1825. Inovasi ini menandai perubahan besar dari ketergantungan pada pengukuran jarak sudut antara bulan dan benda langit untuk menentukan garis bujur.

Industri maritim modern memainkan peran penting dalam ekonomi global, memfasilitasi integrasi ekonomi regional, dan memberikan kontribusi terhadap stabilitas tren pengembangan. Namun, dengan kemajuan teknologi yang cepat dan perkembangan sosial ekonomi, industri maritim terus berevolusi. Integrasi teknologi informasi dan sistem cerdas dalam navigasi telah secara signifikan mengurangi beban kerja staf navigasi. Meskipun ini menghadirkan potensi efisiensi, juga menciptakan ketidakcocokan dalam ketersediaan bakat yang dilengkapi dengan keterampilan yang diperlukan untuk mengaplikasikan teknologi maritim otomatis modern.

Mengatasi tantangan ini memerlukan pengembangan strategi yang relevan untuk memastikan penggunaan teknologi tersebut efisien dan efektif, sehingga mempromosikan kemajuan lebih lanjut dalam teknologi maritim.

Dalam menghadapi masa depan, industri maritim akan terus berevolusi sejalan dengan tren globalisasi. Perusahaan pelayaran akan semakin mencari sumber daya dari pasar global dan memperluas jaringan perdagangan internasional mereka. Kerja sama lintas negara dan koordinasi internasional akan menjadi semakin penting, terutama dalam hal operasi penyelamatan maritim. Seiring perdagangan maritim yang terus berkembang, akan ada kebutuhan yang semakin meningkat untuk upaya pencarian dan penyelamatan yang efektif untuk memastikan keamanan awak kapal dan kapal itu sendiri. Upaya kolaboratif antara negara, pengawal pantai, dan organisasi maritim akan menjadi penting dalam menanggapi darurat dan melindungi kehidupan manusia.

Masa depan industri maritim akan terus berkembang, tetapi tetap terhubung dengan globalisasi dan peningkatan keterhubungan pasar global. Pengembangan dan penerapan teknologi canggih, bersama dengan peningkatan kerja sama dan koordinasi antar negara, akan mendorong kemajuan industri ini, memastikan operasi maritim yang aman dan efisien serta mempromosikan jaringan perdagangan internasional.