Sebelumnya, "Ilmuwan Baru" Inggris melaporkan hasil penelitian yang dilakukan ilmuwan Spanyol.

Mereka menunjukkan bahwa dalam perbandingan DNA dua ubur-ubur serupa, para ilmuwan menemukan “gen ajaib”.

Gen yang dapat menghentikan dan membalikkan proses “kematian”. Penemuan ini mempunyai potensi yang bermanfaat bagi umat manusia. Sebagai satu-satunya kehidupan yang sangat cerdas di Bumi, manusia telah lama terpesona dengan upaya mengejar kehidupan abadi. Sepanjang sejarah, tak terhitung banyaknya orang yang berupaya menemukan "metode kehidupan kekal".

Awalnya, fokusnya adalah mencari apa yang disebut ramuan kehidupan. Namun, seiring bertambahnya pengetahuan yang diperoleh manusia, mereka mulai menyadari bahwa mungkin kita bisa belajar dari makhluk lain di planet kita. Lagi pula, ada banyak “makhluk berumur panjang” di dunia.

Salah satu makhluk yang akan kita bahas hari ini tidak hanya mampu hidup tanpa batas waktu tetapi juga dapat meremajakan dirinya sendiri. Itu tidak lain adalah subjek percobaan yang disebutkan di atas adalah “Ubur-ubur yang abadi." Juga dikenal sebagai Turritopsis nutricula atau "Ubur-ubur Benjamin Button", makhluk menarik ini memiliki pengalaman serupa dengan tokoh protagonis dalam film tahun 2008 "The Curious Case of Benjamin Button"—makhluk ini dapat bertambah muda seiring bertambahnya usia.

Awalnya ditemukan di perairan dekat Karibia, Ubur-ubur Abadi telah menyebar ke wilayah lain melalui air pemberat kapal, membentuk habitat baru. Namun, penting untuk dicatat bahwa meskipun penampilannya menarik, Ubur-ubur Abadi sebenarnya adalah makhluk berbisa. Bila dikonsumsi bersamaan dengan kulit udang dan terasi, dapat menyebabkan "keracunan makanan". Jadi, bagaimana ubur-ubur yang tampak sederhana ini bisa mencapai keabadian?

Pada abad terakhir, ilmuwan Maria Pia Mireta membuat penemuan luar biasa dalam penelitiannya. Ia menemukan bahwa ubur-ubur ini memiliki cara reproduksi unik yang secara langsung memperpanjang siklus hidupnya.

Biasanya, ubur-ubur melewati dua tahap utama dalam hidupnya:

Tahap pertama adalah tahap hidroid, di mana ia menempel pada dasar laut atau substrat lain, dengan tentakelnya menjulur ke atas untuk pertahanan dan pemangsaan, agak menyerupai penjaga.

Tahap kedua adalah tahap ubur-ubur, di mana ia melayang bebas mencari mangsa. Kebanyakan ubur-ubur mengikuti siklus hidup "telur yang dibuahi - larva mengambang - hidroid - ubur-ubur - kematian". Setelah mencapai kematangan seksual, ubur-ubur kehilangan vitalitasnya dan akhirnya mati.

Namun, Ubur-ubur Abadi merupakan pengecualian terhadap pola ini. Setelah menjadi ubur-ubur dan mencapai kematangan seksual, ia berubah kembali menjadi bentuk remaja. Dengan melakukan hal ini, ia sepenuhnya melewati kematian, dan berhasil mencapai “peremajaan”.

Menurut penelitian terbaru, Ubur-ubur Abadi berhasil menghindari kematian melalui proses yang dikenal sebagai “transdifferensiasi seluler,” di mana sel-selnya berubah dari satu jenis ke jenis lainnya.

Misalnya, pengamatan terhadap ubur-ubur yang terluka menunjukkan bahwa selama perbaikan organ yaitu rhabdomiosit—sel otot—berubah menjadi sel saraf, sel epitel, sel otot polos, dan sebagainya.

Meskipun kebanyakan ubur-ubur hanya dapat melakukan operasi ajaib ini di bagian tertentu dari tubuhnya, Ubur-ubur Abadi dapat menerapkan fungsi transdifferensiasi ke seluruh tubuhnya. Kemampuan unik inilah yang menjadi rahasia keabadiannya. Penemuan kemampuan luar biasa Ubur-ubur Abadi untuk meremajakan dan menghindari kematian melalui transdifferensiasi seluler menawarkan wawasan menarik mengenai potensi perpanjangan hidup. Memahami mekanisme di balik adaptasi luar biasa di alam membuka jalan bagi eksplorasi ilmiah lebih lanjut dan pelestarian ekosistem kita yang beragam.