Jeruk, yang secara ilmiah dikenal sebagai Citrus sinensis, merupakan buah yang termasuk dalam keluarga jeruk dan umum dijumpai.

Buah ini berasal dari China dan telah tersebar luas di berbagai belahan dunia.

Jeruk memiliki ciri khas berupa warna orange yang cerah, rasa manis, dan kandungan vitamin C yang tinggi, menjadikannya sangat populer. Bentuknya umumnya bulat atau agak pipih, dengan kulit yang halus dan kadang-kadang memiliki butiran menonjol.

Kulit jeruk yang sudah matang biasanya berwarna orange-kuning, meskipun terkadang bisa terlihat hijau atau merah. Daging jeruk biasanya berwarna orange-kuning, juicy, dan berserat, memberikan rasa manis-asam yang menyegarkan. Jeruk secara umum dapat dibedakan menjadi dua kategori, yaitu jeruk manis dengan daging yang lebih manis dan cocok untuk dikonsumsi langsung, serta jeruk asam yang memiliki daging lebih asam dan umumnya digunakan dalam minuman dan bumbu.

Selain menjadi sumber vitamin C yang tinggi, jeruk juga kaya akan nutrisi penting lainnya seperti vitamin A, kalium, folat, dan serat. Nutrisi-nutrisi ini memberikan berbagai manfaat kesehatan, seperti meningkatkan kekebalan tubuh, meningkatkan fungsi pencernaan, dan menjaga kesehatan kulit. Jeruk dapat dinikmati secara langsung atau digunakan dalam berbagai bentuk seperti jus, salad, selai, dan makanan penutup. Dalam dunia kuliner, zest dan jus jeruk sering digunakan sebagai perasa untuk memberikan aroma dan rasa yang menyenangkan pada hidangan.

Berbagai manfaat terkait dengan konsumsi jeruk dapat dijelaskan secara rinci sebagai berikut:

1. Jeruk mengandung jumlah vitamin C dan karoten yang signifikan, yang dapat menghambat pembentukan karsinogen, melindungi dan melunakkan pembuluh darah, meningkatkan peredaran darah, serta mengurangi kadar kolesterol dan lipid darah.

2. Penelitian menunjukkan bahwa mengonsumsi tiga gelas jus jeruk sehari dapat meningkatkan kadar lipoprotein densitas tinggi (HDL) dalam tubuh dan mengurangi risiko penyakit jantung. Jus jeruk mengandung komponen kimia khusus, yaitu flavonoid dan sitrin, yang berperan dalam peningkatan HDL dan memfasilitasi transportasi protein lemak densitas rendah secara in vitro.

3. Konsumsi rutin jeruk secara efektif dapat mencegah penyakit kandung empedu.

4. Aroma jeruk membantu mengurangi tekanan psikologis, dan sifat manis, asam, dan sejuknya memberikan manfaat tambahan dalam mengalirkan cairan tubuh, meredakan dahaga, merangsang selera makan, dan mengurangi kembung. Mengonsumsi jeruk atau minum jus jeruk setelah makan dapat mengurangi kelembapan, membersihkan akumulasi makanan, meredakan dahaga, dan meningkatkan kewarasan.

Jeruk sangat bergizi dan serbaguna, cocok untuk semua kalangan usia. Dengan kandungan vitamin C dan P yang tinggi, jeruk meningkatkan ketahanan tubuh, elastisitas kapiler, dan menurunkan kadar kolesterol darah. Selain itu, serat dan zat pektin dalam jeruk meningkatkan peristaltik usus, membantu membersihkan usus, dan mengeluarkan zat-zat berbahaya dari tubuh.

5. Kulit jeruk, yang memiliki sifat manis, pahit, dan hangat, lebih efektif daripada daging jeruk dalam meredakan batuk dan mengurangi lendir. Ini berfungsi sebagai obat yang sangat baik untuk mengobati pilek, batuk, kehilangan nafsu makan, serta nyeri dada dan perut.

Jeruk telah menjadi sinonim dengan vitamin C karena kandungannya yang melimpah, meningkatkan sistem kekebalan tubuh, dan memfasilitasi eliminasi toksin yang larut dalam lemak. Kulit jeruk, juga dikenal sebagai kulit kuning, mengandung sejumlah besar karoten selain bahan-bahan yang terdapat dalam daging. Kulit jeruk bertindak sebagai agen perasa yang bersifat stomachic dan aromatik. Minyak kulit jeruk juga terbukti efektif dalam mengobati bronkitis kronis.

Jeruk hadir dalam berbagai jenis, masing-masing dengan karakteristik dan penggunaan yang unik. Beberapa varietas jeruk yang umum termasuk Jeruk Navel, terkenal dengan rasa manisnya, dan Jeruk Darah, yang memiliki daging berwarna merah dan rasa jeruk yang asam manis. Selain varietas tersebut, masih ada banyak jenis jeruk lainnya, seperti Jeruk Seville, Jeruk Tahiti, dan Jeruk Calabria, yang menawarkan variasi rasa dan kegunaan yang berbeda, memenuhi berbagai preferensi dan kebutuhan konsumen.