Pesona warna laut telah menarik perhatian manusia selama berabad-abad.

Dari para pelaut kuno hingga oseanografer modern, warna laut telah menjadi fokus studi dan spekulasi.

Meskipun laut dapat tampak dalam nuansa yang beragam, mulai dari biru tua hingga hijau, dan bahkan coklat, dasar dari palet warnanya adalah hasil dari interaksi cahaya dengan molekul air. Ketika sinar matahari menyinari permukaan laut, cahaya tersebut diserap dan tersebar oleh molekul air. Intensitas serapan dan penyebaran cahaya tergantung pada panjang gelombang cahaya.

Semakin pendek panjang gelombangnya, semakin banyak cahaya yang tersebar. Oleh karena itu, ujung biru dari spektrum cahaya lebih dominan, menjelaskan mengapa laut tampak berwarna biru. Namun, warna laut tidak selalu konsisten dan dapat bervariasi tergantung pada berbagai faktor. Faktor-faktor seperti sudut matahari dan keberadaan awan dapat memengaruhi tampilan warna laut. Pada kondisi sinar matahari cerah, laut akan memancarkan warna biru tua, sementara pada hari berawan, warna laut mungkin tampak hijau atau abu-abu.

Kehadiran fitoplankton, organisme mirip tanaman yang mengapung di permukaan laut, juga dapat mempengaruhi warna laut. Fitoplankton, yang berperan penting dalam produksi oksigen dan rantai makanan laut, dapat memberikan warna hijau atau merah ketika jumlahnya meningkat secara signifikan. Kejadian ini, dikenal sebagai marem merah, dapat berdampak negatif pada ekosistem laut.

Warna laut juga rentan terhadap pengaruh polusi. Masuknya zat kimia dan polutan ke dalam laut dapat memodifikasi cara cahaya berinteraksi dengan molekul air, menyebabkan perubahan warna menjadi coklat atau bahkan hitam. Dampak dari polusi laut bukan hanya terbatas pada aspek estetika, tetapi juga berdampak serius pada kehidupan laut dan ekosistem secara keseluruhan.

Selain keindahannya, warna laut memiliki implikasi praktis, seperti memberikan petunjuk tentang kedalaman laut. Semakin dalam laut, warna biru tampak semakin gelap, memberikan informasi berharga bagi pelaut dan nelayan. Memahami kompleksitas warna laut menjadi kunci untuk melindungi dan memelihara keberlanjutan lautan bagi generasi yang akan datang.