Burung kolibri, bisa dibilang salah satu spesies burung paling menarik di dunia.

Burung ini mendapatkan namanya dari suara mendengung yang mereka keluarkan saat mengepakkan sayapnya.

Hal ini mengingatkan kita pada lebah. Dengan sekitar 350 spesies yang diketahui, semuanya asli Amerika, burung-burung ini mewujudkan keanggunan dan misteri alam dalam setiap aspek kehidupan mereka.

Makanan utamanya adalah nektar bunga, terkadang ditambah dengan serangga kecil, burung kolibri menunjukkan ketangkasan yang luar biasa selama penerbangan mencari makan. Tubuh mereka yang halus, proporsi paruh dan tubuh yang penuh teka-teki, warna bulu yang cemerlang, dan kemampuan melayang yang luar biasa selama penerbangan menyoroti tempat unik mereka dalam spektrum evolusi.

Saat menyesap nektar, burung kolibri terbang di depan bunga, dengan cepat mengepakkan sayapnya untuk mempertahankan posisinya sambil memasukkan paruhnya yang ramping ke dalam bunga. Lidah mereka, dirancang untuk mengekstraksi cairan, dengan cepat mengumpulkan nektar setiap kali menyesapnya. Proses ini menuntut daya tahan kardiovaskular yang luar biasa, dengan jantung mereka berdetak hingga 500 kali per menit untuk mendukung gerakan sayap yang cepat.

Ukuran burung kolibri yang kecil, ditambah dengan tantangan dalam melestarikan kerangkanya, menyelubungi sejarah evolusi mereka dalam misteri. Meskipun sebagian besar burung kolibri berasal dari Amerika Tengah dan Selatan, fosil yang digali di Amerika Selatan berusia satu juta tahun menunjukkan keberadaan mereka sejak zaman Pleistosen. Namun, penemuan fosil burung kolibri baru-baru ini di Jerman selatan, yang berumur lebih dari 30 juta tahun, menunjukkan bahwa garis keturunan mereka sudah ada sejak zaman Eosen.

Penelitian menunjukkan bahwa nenek moyang terbaru dari semua burung kolibri modern tinggal di wilayah tertentu di Amerika Selatan lebih dari 22 juta tahun yang lalu. Hal ini menunjukkan adanya perbedaan yang relatif baru pada spesies burung kolibri modern, mengingat diversifikasi cepat yang diamati pada populasi saat ini setelah kedatangan mereka di Amerika Selatan. Kehadiran eksklusif burung kolibri modern di Amerika menunjukkan adanya jalur migrasi dari Eurasia ke Amerika Utara melalui Jembatan Darat Bering, diikuti dengan ekspansi ke selatan.

Setelah mencapai Amerika Selatan, burung-burung pencinta nektar ini melakukan diversifikasi dengan cepat, sehingga memunculkan sembilan kelompok atau kelompok utama, yang masing-masing terdiri dari banyak spesies.

Sekitar 120.000 tahun yang lalu, mereka bermigrasi kembali ke Amerika Utara, dan invasi selanjutnya ke wilayah Karibia terjadi sekitar 5 juta tahun yang lalu.

Sayangnya, bulu burung kolibri yang gemerlap secara historis menyebabkan eksploitasi. Hingga beberapa abad terakhir, perempuan Eropa menghiasi diri mereka dengan bulu burung kolibri, mendorong perburuan dan perusakan habitat. Saat ini, meningkatnya kesadaran lingkungan telah mendorong masuknya burung kolibri ke dalam Daftar Merah Spesies Terancam Punah International Union for Conservation of Nature (IUCN).

Kesimpulannya, burung kolibri merupakan bukti keanekaragaman dan kerapuhan alam kita yang menakjubkan. Melalui upaya konservasi yang berkelanjutan, kita dapat memastikan kelestarian burung yang luar biasa menakjubkan ini untuk generasi mendatang.