Pernahkah Anda bertatap muka dengan alpaka?

Jika tidak, Anda benar-benar melewatkan salah satu makhluk alam yang paling unik.

Dengan bulunya yang lembut dan halus serta wataknya yang lemah lembut, alpaka memiliki daya tarik yang tak tertahankan sehingga memenangkan hati banyak orang di seluruh dunia. Namun, hewan kesayangan ini juga menghadapi masa depan yang tidak pasti sebagai spesies yang terancam punah.

Jadi ,apa sebenarnya alpaka itu? Alpaka adalah anggota keluarga unta, berkerabat dekat dengan llama, vicuña, dan guanaco. Berasal dari pegunungan Andes di Amerika Selatan, alpaka telah didomestikasi selama ribuan tahun. Mereka pertama kali dibiakkan oleh peradaban Inca kuno, dan dihargai karena bulunya yang lembut dan mewah. Dalam beberapa dekade terakhir, alpaka semakin populer di seluruh dunia. Mereka menyebar jauh melampaui rumah leluhur mereka di Peru, Bolivia, Chile, dan Ekuador.

Apa yang mendorong ketenaran baru alpaka?

Ada beberapa faktor, yaitu :

Pertama dan terpenting, alpaka adalah hewan yang sangat cantik. Mereka memiliki sikap ramah dan ingin tahu secara alami. Alpacas juga relatif kecil untuk keluarga unta, tingginya sekitar 3 kaki di bahu. Hal ini membuat mereka tidak terlalu mengintimidasi, terutama bagi anak-anak.

Di luar sifatnya yang menyenangkan, alpaka sangat di sukai karena bulunya. Serat alpaka luar biasa lembut dan tahan lama, kualitasnya mirip dengan wol kasmir. Serat ini dianggap sebagai salah satu serat alami termewah di dunia. Pakaian dan selimut berbahan alpaka adalah barang mewah yang berharga. Seekor alpaka dapat menghasilkan hingga 10 pon bulu per tahun melalui pencukuran.

Alpaka juga merupakan hewan ternak dengan perawatan rendah dan mudah dirawat. Mereka memiliki temperamen yang tenang, membutuhkan tempat tinggal yang minim, dan memiliki nafsu makan yang sederhana. Banyak peternakan kecil

di seluruh dunia mulai memelihara alpaka sebagai hewan produktif dan ramah lingkungan. Ketika alpaka menyebar ke seluruh dunia, mereka menjadi populer dengan cara yang tidak terduga. Beberapa dipelihara sebagai hewan peliharaan karena perilakunya yang lembut.

Penampilan unik mereka juga memicu kegemaran di internet, dengan alpaka muncul dalam segala hal mulai dari kaos kaki dan kaos hingga mainan mewah dan video animasi. Siapa yang bisa menolak mata besar, lembut, dan wajah kabur itu?. Sayangnya, meningkatnya popularitas alpaka juga menimbulkan beberapa masalah. Meskipun telah didomestikasi selama berabad-abad, populasi alpaka di daerah asalnya mengalami penurunan drastis. Mereka sekarang secara resmi terdaftar sebagai spesies yang terancam punah.

Berbagai ancaman membahayakan populasi alpaka liar dan peliharaan di Amerika Selatan. Perburuan liar masih menjadi masalah karena harga bulu alpaka sangat tinggi. Penggembalaan rumput yang berlebihan di daerah pegunungan telah menghancurkan habitat alpaka. Perubahan iklim juga mengganggu pola penggembalaan tradisional di Andes.

Melindungi alpaka lebih dari sekadar menyelamatkan hewan menggemaskan. Signifikansinya juga mencakup pelestarian warisan budaya komunitas Andes. Peternakan alpaka memberikan stabilitas ekonomi dan menjunjung tinggi tradisi Pribumi selama ribuan tahun. Kehilangan alpaka akan menjadi kerugian besar bagi dunia ini.