Awan salah satu benda langit yang terbentuk dari gabungan partikel air, keberadaannya di atmosfer dengan jumlahnya yang banyak disertai tekanan dari suhu tertentu.

Awan merupakan sekumpulan uap air yang kemudian mengembun di atmosfer, bisa dalam bentuk tetesan air ataupun kristal es. Jadi secara sederhana, terbentuknya awan bermula dari sekumpulan uap air yang dipanaskan matahari. Kemudian, uap naik ke permukaan udara, nah seperti saat naik gunung, semakin tinggi kita naik, maka akan semakin dingin udaranya, demikian juga dengan uap tadi. Suhu yang dingin juga tidak bisa menampung uap air terlalu banyak, hingga kemudian uap tadi mengembun menjadi tetesan-tetesan kecil atau kristal es.

Awan di atas langit pun juga memiliki massa, yang dapat membuat benda langit tersebut berpotensi untuk ditarik kebawah oleh gaya gravitasi seperti benda-benda pada umumnya. Para peneliti mengungkapkan istilah untuk menyebut massa awan dengan nama antara bintang dan nebula. Pada umumnya pasti melihat awan berwarna putih dalam keadaan cuaca yang cerah dan kemudian akan melihat awan berwarna abu-abu bahkan hingga abu-abu gelap jika akan turun hujan.

Fenomena-fenomena tersebutlah yang menjadi perbedaan antara jenis awan satu dengan awan yang lainnya. Hal itu disebabkan karena masing-masing jenis awan memiliki karakteristik yang berbeda pula, bergantung pada daya tampung air yang dapat diangkut oleh awan tersebut serta seberapa tinggi atau rendah suhu yang awan tersebut bawa.

Ketiga bentuk dasar awan adalah Cirrus, Cumulus, dan Stratus. Cirrus merupakan awan dengan bentuk seperti rambut atau serat. Lalu, Cumulus merupakan awan dengan bentuk seperti gumpalan atau timbunan menumpuk. Sedangkan Stratus adalah bentuk awan seperti lapisan layar atau lembaran.

Secara singkat, berikut adalah keluarga dari jenis-jenis awan tersebut :

• Keluarga Awan Tinggi : Awan Cirrus , Awan Cirrocumulus , Awan Cirrostratus

• Keluarga Awan Sedang : Awan Alto cumulus , Awan Alto stratus

• Keluarga Awan Rendah : Awan Strato cumulus , Awan Stratus , Awan Nimbostratus

• Keluarga Awan Perkembangan Vertikal : Awan Cumulus , Awan Cumola Nimbus