Zebra adalah salah satu hewan yang umum di padang rumput, dan garis-garis hitam dan putih mereka adalah fitur yang membedakan.

Namun, garis-garis ini memiliki rahasia menarik yang penting untuk kelangsungan hidup mereka.

Garis-garis pada zebra tidak hanya berfungsi sebagai dekorasi, tetapi juga sebagai strategi penting untuk bertahan hidup di alam liar. Garis-garis ini dapat membantu mereka mengelabui predator. Penelitian menunjukkan bahwa garis-garis zebra dapat membingungkan sistem visual predator. Ketika predator mencoba mendekati zebra, mereka terganggu oleh ilusi optik dari garis-garis zebra, sehingga sulit untuk menilai arah dan jarak zebra. Selain itu, garis-garis tersebut dapat menghalangi garis pandang predator, membuatnya lebih sulit untuk mengincar zebra ketika mereka berlari dengan kecepatan tinggi. Selain menipu predator, fungsi lain dari garis-garis zebra adalah:

1. Komunikasi sosial

Zebra adalah hewan yang sangat sosial dan mereka dapat mengenali satu sama lain melalui garis-garis mereka, menjaga hubungan sosial mereka. Garis-garis pada zebra, meskipun hitam dan putih, memiliki pola yang kaya, dengan setiap zebra memiliki garis yang unik—seperti sidik jari manusia. Karakteristik ini memungkinkan zebra membentuk jaringan sosial yang stabil dan dapat diandalkan.

2. Regulasi suhu

Sebagai herbivora yang hidup di alam liar, zebra harus mengatasi tantangan panas di padang rumput. Garis-garis mereka dapat membantu mengatur suhu tubuh. Garis-garis dapat memantulkan sinar matahari, mencegah zebra dari kepanasan akibat paparan sinar matahari langsung. Selain itu, garis-garis hitam dan putih memantulkan sinar matahari, mengurangi kenaikan suhu inti. Garis-garis juga dapat menciptakan lapisan konvektif, mencegah panas menumpuk di kulit zebra dan memungkinkan aliran udara untuk pendinginan. Bukti percobaan menunjukkan bahwa batas hitam-putih dapat membuat perbedaan suhu pada permukaan kulit zebra mendekati satu derajat.

3. Perlindungan dari gigitan serangga

Garis-garis dapat membantu mencegah gigitan serangga. Di padang rumput Afrika, zebra dikelilingi oleh banyak musuh alami seperti nyamuk, lalat, dan kutu. Percobaan ilmiah menunjukkan bahwa garis-garis zebra dapat menahan gigitan serangga-serangga ini. Ketika serangga terbang di atas zebra, mereka sering tertarik oleh kontras garis-garis hitam dan putih, kehilangan orientasi mereka. Jika serangga mendarat di kulit zebra, zebra juga dapat menggoyangkan tubuh mereka untuk mengusir serangga tersebut.

Garis-garis zebra adalah fitur unik yang melayani beberapa tujuan penting. Mereka membantu zebra menghindari gigitan serangga, melindungi diri, dan memainkan peran penting dalam komunikasi sosial. Hal ini membuat kita bertanya-tanya apakah ada banyak "garis-garis" lain di alam yang belum kita temukan. Saat ini, para ilmuwan masih mempelajari fungsi garis-garis zebra, dan diyakini akan ada penemuan menarik lebih lanjut di masa depan.