Saat Anda berjalan-jalan di sepanjang pantai, pernahkah Anda memperhatikan makhluk-makhluk di sekitar Anda? Kepiting, burung, atau mungkin bintang laut?

Jika belum, Anda pasti akan mulai memperhatikan setelah membaca artikel ini.

Bintang laut, dengan nama yang mencolok, bukan hanya makhluk yang menarik perhatian tetapi juga cukup misterius. Sedikit hewan yang secerdas bintang laut dalam memanfaatkan kekuatan air. Bintang laut bergerak menggunakan kaki tabungnya, yang berjumlah ribuan di bagian bawah tubuhnya. Air masuk ke tubuh bintang laut melalui salurannya dan mencapai kaki-kaki ini. Melalui serangkaian kontraksi dan relaksasi, mereka mendorong diri dari satu tempat ke tempat lain.

Bintang laut tidak memiliki bentuk aerodinamis atau sirip untuk berenang. Secara ilmiah, bintang laut adalah echinoderm. Istilah "echinoderm" berasal dari bahasa Yunani yang berarti "kulit landak." Ini adalah filum hewan yang juga mencakup gurita.

Bintang laut adalah hewan laut bebas yang sering ditemukan di dasar laut berpasir atau berlumpur, serta merayap di atas batu dan cangkang. Dari kolam pasang hingga laut dalam, makhluk-makhluk ini ditemukan di mana-mana. Di permukaan keras seperti batu atau pasir, bintang laut bergerak sangat lambat. Mereka melekat dengan kuat pada permukaan ini dengan menciptakan vakum menggunakan kaki tabung mereka.

Meskipun penampilan mereka tampak "lembut" dan "tidak berbahaya," semua bintang laut adalah karnivora. Mereka memakan hewan-hewan kecil, termasuk kerangka dan moluska kecil. Sekarang, setelah Anda tahu bahwa bintang laut tidak memiliki sirip atau kaki, mereka tetap tidak tinggal diam selamanya. Jika Anda penasaran tentang bagaimana mereka bergerak, teruskan membaca.

Kita perlu mempelajari struktur umum bintang laut. Tapi jangan khawatir, bintang laut bukanlah makhluk yang sangat kompleks; mereka tidak memiliki sistem tubuh yang rumit seperti kita manusia. Gerakan semua echinoderm, termasuk bintang laut, sebagian besar diatur oleh sistem vaskular air mereka, yang merupakan sistem saluran berisi air di dalam tubuh hewan. Sistem ini juga mencakup pelat berpori di bagian bawah bintang laut, yang memiliki lubang sangat kecil untuk menyaring air dan mentransfernya ke "saluran batu" terdekat.

Sekarang, untuk bagian utama: kaki tabung. Dua baris kaki tabung berderet ganda diatur sepanjang saluran radial ini dan terhubung ke saluran dengan sambungan ramping yang disebut saluran lateral. Sistem vaskular air ini sangat penting untuk gerakan bintang laut. Ini dapat menciptakan tekanan hidrolik untuk menarik air. Semua kaki tabung memiliki struktur bengkak yang disebut ampulla, dengan dasar yang lebih tipis membentuk platform. Platform ini memiliki sedotan yang membantu bintang laut melekat pada permukaan.

Ketika air memasuki sistem ini melalui bagian-bagian kecil seperti rambut, itu melewati pelat saringan, saluran batu, saluran lingkaran, saluran radial, dan akhirnya mencapai saluran lateral. Kemudian tiba di ampulla, di mana air selalu ada. Ketika ampulla berkontraksi, itu mendorong air ke platform sedotan, menyebabkannya memperpanjang. Ini memungkinkan satu "lengan" bintang laut untuk melepaskan diri dari permukaan tempat dia melekat. Kemudian ia dapat memilih titik pelekatan berikutnya, yang menghasilkan gerakan.

Setelah mencapai tempat di mana dia ingin tinggal, ampulla rileks. Relaksasi ini menyebabkan sedotan mengetat. Vakum yang diciptakan di dalam cangkir memungkinkan bintang laut melekat pada permukaan objek. Setelah menyelesaikan dua langkah ini, bintang laut telah berpindah ke posisi yang baru. Meskipun lambat, gerakan ini sangat efektif. Sistem vaskular air bintang laut selalu beroperasi. Ini memungkinkan bintang laut bergerak dari satu tempat ke tempat lain kapan saja, tanpa harus menunggu gelombang untuk mengubah posisi mereka.

Ada begitu banyak hal menarik tepat di depan mata kita. Jika kita melihat dengan seksama, kita dapat menghargai keajaibannya.