Di lautan luas di dunia, terdapat sekelompok makhluk sederhana namun misterius yang dikenal sebagai bintang laut.

Makhluk kecil ini menyembunyikan banyak sifat dan gaya hidup yang menakjubkan.

Dan hari ini, kita menyelidiki mengungkap tabir misteri seputar bintang laut.

1. Spesies dan Penampilan

Bintang laut adalah sejenis echinodermata dengan simetri radial, diklasifikasikan dalam filum Echinodermata, mencakup lebih dari dua ribu spesies. Meskipun namanya menunjukkan bentuk seperti bintang, mereka hadir dalam berbagai bentuk seperti pentagonal, heksagonal, heptagonal, dan bahkan bentuk yang lebih kompleks. Yang paling dikenal mungkin adalah bintang laut pentagonal, yang sering kali menampilkan warna merah, biru, atau oranye yang dalam, memancarkan kilau yang menawan.

2. Habitat

Bintang laut tersebar luas di dasar laut semua samudra besar, dari perairan dangkal hingga perairan dalam. Mereka pada dasarnya adalah makhluk bentik, mengandalkan mangkuk pengisap untuk menempel pada batu atau dasar laut. Cara pergerakan mereka unik; mereka menggunakan sistem hidrolik untuk merangkak, mampu menempuh jarak mulai dari beberapa sentimeter hingga beberapa puluh sentimeter per menit. Meskipun penampilannya tampak kikuk, mereka menavigasi “rumah” bawah air mereka dengan sangat mudah.

3. Kebiasaan Makan yang Unik

Bintang laut tidak memangsa dalam pengertian tradisional, mereka tidak memiliki gigi dan gerakan yang cepat. Namun, mereka memiliki teknik pemberian makan yang khas dan efisien. Perut mereka terletak di luar, mereka mengeluarkannya dan memasukkannya ke dalam mangsanya, mengeluarkan enzim pencernaan secara eksternal untuk melarutkan jaringan mangsanya, kemudian menghisap makanan cair untuk dicerna secara internal. Metode pencernaan “ekstrusi” ini membuat bintang laut menjadi predator yang mahir, mampu menangkap moluska dan bivalvia dengan mudah.

4. Misteri Reproduksi

Bintang laut menunjukkan strategi reproduksi yang beragam, berkembang biak melalui pemijahan atau bertelur. Beberapa bintang laut juga memiliki kemampuan regeneratif, mampu meregenerasi tubuh baru setelah kehilangan satu atau lebih lengan. Kemampuan regeneratif yang unik ini meningkatkan kelangsungan hidup mereka dalam kondisi lingkungan yang menantang.

5. Interaksi Manusia dengan Bintang Laut

Meskipun bintang laut memainkan peran penting dalam penelitian ilmiah dan ekosistem laut, mereka biasanya tidak ditampilkan dalam budaya manusia. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, kesadaran akan konservasi laut semakin meningkat, sehingga meningkatkan minat terhadap bintang laut. Beberapa daerah telah memulai program pengamatan dan perlindungan bintang laut, yang bertujuan untuk mendidik dan meningkatkan kesadaran tentang makhluk laut yang menawan ini.

Kesimpulan

Bintang laut, meski terlihat biasa saja, menyimpan misteri biologis dan peran ekologis yang sangat luar biasa. Gaya hidup mereka, teknik makan, dan interaksi mereka dengan lingkungan tidak hanya menampilkan keajaiban rancangan alam namun juga berfungsi sebagai pengingat akan pentingnya hidup berdampingan antara manusia dengan Bumi. Harapannya di masa depan, kita dapat lebih memperhatikan dan melindungi bintang laut agar dapat terus memainkan peran penting dalam dunia kelautan.