Ketika Anda melihat saffron terdaftar sebagai bahan, mungkin Anda bertanya-tanya, "Apa itu saffron, dan mengapa harganya begitu tinggi?"

Bumbu ini, yang sering disebut sebagai "emas merah," diakui sebagai bahan termahal di dunia, dengan harga berkisar antara $10 hingga $20 per gram.

Saffron memiliki rasa halus yang manis dan kompleks, dan juga berfungsi sebagai pewarna makanan alami. Ini memberi hidangan klasik seperti bouillabaisse, risotto alla Milanese, dan paella Spanyol dengan warna emas yang mencolok. Saffron bukanlah tanaman biasa; ini adalah mahkota dari bunga Crocus sativus yang dikenal sebagai bunga crocus. Proses pengumpulan saffron sangat rumit dan memakan waktu, itulah sebabnya harga saffron bisa mencapai tingkat tersebut.

Proses panen saffron dimulai saat bunga crocus mekar di musim gugur. Petani harus memanennya secara manual karena setiap bunga hanya menghasilkan sekitar tiga helai saffron. Helai-helai ini kemudian dikeringkan dan diproses dengan hati-hati untuk menghasilkan bumbu yang mahal ini.

Tetapi apa yang membuat saffron begitu berharga? Pertama-tama, hasil panen bunga crocus yang rendah. Satu hektar lahan hanya menghasilkan sekitar satu kilogram saffron. Selain itu, proses pengumpulan yang memakan waktu dan membutuhkan ketelitian tinggi juga memengaruhi harga. Diperlukan sekitar 150 bunga crocus untuk menghasilkan satu gram saffron kering. Dengan demikian, petani harus mengumpulkan dan memproses sekitar 450 bunga hanya untuk menghasilkan satu gram saffron yang kering.

Selain itu, stabilitas iklim juga memengaruhi produksi saffron. Tanaman ini berkembang di wilayah dengan musim dingin yang sangat dingin dan musim panas yang kering. Perubahan iklim bisa mengacaukan pola alami ini, mengancam produksi saffron.

Namun, alasan utama di balik harga tinggi saffron adalah kandungan kimianya yang unik. Saffron mengandung senyawa bernama crocin, picrocrocin, dan safranal, yang memberikan rasa, aroma, dan warna khasnya. Selain itu, saffron juga memiliki sifat-sifat obat dan dianggap sebagai afrodisiak alami. Selama berabad-abad, zat ini telah dimanfaatkan dalam pengobatan tradisional.

Kualitas saffron juga sangat dipengaruhi oleh warna, aroma, dan rasa. Saffron yang berkualitas tinggi memiliki warna merah tua yang dalam, aroma yang kuat, dan rasa yang kaya. Proses pengeringan dan penyimpanan yang tidak tepat dapat merusak kualitas saffron, sehingga mempengaruhi harganya. Variasi harga saffron juga dipengaruhi oleh keseimbangan antara pasokan dan permintaan. Karena popularitasnya sebagai bumbu dan obat tradisional, permintaan terus meningkat. Namun, pasokannya tetap terbatas karena alasan-alasan yang telah disebutkan sebelumnya, seperti rendahnya hasil panen dan sensitivitas terhadap perubahan iklim.

Dengan semua faktor ini, tidak mengherankan jika harga saffron terus meningkat. Meskipun mungkin terlihat sebagai investasi yang mahal, keunikan dan keistimewaan saffron menjadikannya "emas merah" yang sangat dicari dalam dunia kuliner dan obat tradisional.