Bunga matahari memiliki bentuk yang cantik dan menarik. Ternyata, di balik kecantikan itu ada banyak manfaat bunga matahari yang jarang diketahui banyak orang.

bunga matahari yang memiliki nama latin Helianthus annuus ini berasal dari Amerika Utara. Dengan warna kuning cerah dan bentuk yang menyerupai matahari. Bagian kelopak, daun, batang, dan biji bunga matahari sama-sama dapat dimanfaatkan. Kandungan nutrisi paling tinggi terletak pada bagian biji bunga matahari.

Biji bunga matahari atau biasa dikenal sebagai kuaci merupakan sumber nutrisi baik. Biji ini mengandung vitamin E yang juga dikenal sebagai gamma-tocopherol yang merupakan antioksidan kuat. Senyawan antioksidan banyak ditemukan pada kacang-kacangan dan biji-bijian, di mana kuaci merupakan salah satunya. Fungsi antioksidan yang banyak diketahui adalah untuk melawan bahaya radikal bebas di dalam.

Berikut manfaat bunga matahari bagi kesehatan tubuh :

• Membantu menjaga kesehatan kulit

Penelitian menunjukkan vitamin E berguna untuk menjaga kesehatan kulit. Selain itu, kandungan lipid asam lemak esensial dari kuaci juga menjaga kulit tetap terhidrasi serta terbebas dari kerusakan akibat paparan sinar matahari serta polusi.

• Meredakan inflamasi

Inflamasi atau peradangan adalah respon alami tubuh. Akan tetapi, Anda juga harus berhati-hati karena juga bisa menjadi tanda penyakit kronis. Jika mengonsumsi secara rutin, ada manfaat biji bunga matahari untuk kesehatan seperti membantu mengurangi peradangan dalam tubuh.

• Mengurangi risiko penyakit jantung.

Senyawa dalam biji bunga matahari bisa memblokir enzim yang menyebabkan pembuluh darah mengkerut. Akibatnya, ini dapat membantu pembuluh darah rileks, sehingga bisa menurunkan tekanan darah. Magnesium dalam biji bunga matahari juga membantu mengurangi tingkat tekanan darah.

• Sebagai pupuk

Selain bisa menjadi pupuk tanaman, daun atau kelopak bunga matahari juga banyak dimanfaatkan sebagai pakan ternak. Bahkan, di luar negeri para petani mengolah daun bunga matahari untuk makanan burung.

• Menurunkan kolesterol

The American Journal of Clinical Nutrition menunjukkan terdapat senyawa pitosterol yang bermanfaat dari minyak bunga matahari, yaitu membantu melawan penyerapan kolesterol. Maka dari itu, selain minyak goreng biasa, Anda juga bisa menggunakan minyak biji bunga matahari untuk memasak. Ini dilakukan agar pola hidup menjadi lebih sehat serta menjaga kesehatan jantung.

• Kaya akan omega-6

Setiap 1 sendok makan minyak ini mengandung setidaknya 8,9 gram asam linoleat, yang merupakan enam asam lemak tak jenuh ganda (omega-6). Menurut Linus Pauling Institute, lemak jenis ini merupakan bagian penting dari diet yang sehat. Untuk mendapatkan manfaat omega-6 harian, Anda membutuhkan 11 – 14 gram omega-6 per hari.

• Menjaga Kesehatan Mata

Manfaat bunga matahari, terurama pada biji bunga matahari yang kaya vitamin E, berfungsi sebagai antioksidan dan sangat penting untuk kesehatan mata. Laporan penelitian dari U.S. Office of Dietary Supplements juga menunjukkan bahwa biji bunga matahari dapat mendukung penglihatan yang baik dengan menangkal penyakit mata seperti degenerasi makula terkait usia.

• Sebagai Bahan Dasar Kosmetik

Manfaat bunga matahari selanjutnya datang dari bentuk minyak bunga matahari. Minyaknya ternyata memiliki banyak manfaat bagi kesehatan kulit, sehingga minyak bunga matahari sering digunakan sebagai campuran bahan pembuatan produk kosmetik. Di dalam minyak ini ada asam oleat, vitamin E, sesamol, dan asam linoleat yang menjadi senjata untuk mendapatkan kulit yang sehat.

Itulah manfaat bunga matahari. Semoga bermanfaat!