Baru-baru ini viral sebuah cerita lucu: sepanci pakaian pelajar yang dibiarkan lama ditumbuhi jamur.

Namun, jamur tidak hanya dapat merayap ke pakaian tetapi juga dapat terbang dan bersembunyi di bawah tanah.

Spora jamur yang ada di mana-mana

Meski tidak terlihat oleh mata, jamur ada di sekitar kita. Jamur mengeluarkan jutaan ton spora ke atmosfer setiap tahunnya. Spora ini melayang di udara, hinggap di tanah yang jauh, atau menempel pada pakaian kita, lalu dibawa ke dalam lemari oleh kita, lalu tumbuh

di pakaian atau di sudut lemari. Spora bahkan dapat terbang ke langit bersama angin, dan para ilmuwan telah menemukan spora jamur

di awan.

Saat ini, para ilmuwan percaya bahwa spora jamur dapat mendorong pembentukan awan. Hal ini karena kondensasi uap air di atmosfer menjadi tetesan air memerlukan inti kondensasi, yang dapat berupa tetesan larutan kimia seperti klorida, nitrogen, dan karbon, atau partikel padat seperti debu kecil. Semakin banyak inti kondensasi maka semakin kondusif bagi terjadinya kondensasi uap air menjadi tetesan air sehingga terbentuklah awan. Sebagai zat padat yang sangat kecil, spora jamur dapat menghasilkan inti kondensasi dalam jumlah besar untuk tetesan air, sehingga mendorong pembentukan awan. Jika hujan, spora akan jatuh ke tanah bersama tetesan air hujan, kemudian berakar dan menyebar sempurna.

Selain menyebar melalui spora, jamur juga mengandalkan miselium yang tumbuh di permukaan atau di bawah tanah untuk memperluas wilayahnya. Miselium adalah cara penyebaran jamur yang sangat efektif. Mirip dengan akar tumbuhan, namun lebih kecil dan panjang. Miselium tidak hanya dapat berakar di tanah tetapi juga di tempat pembuangan sampah perkotaan modern.

Jika Anda menggali tanah yang mengandung miselium, Anda akan menemukan bahwa miselium tersebut terus memanjang, dengan jarak total hingga 100 meter. Miselium terpanjang di dunia terdapat di Amerika Serikat, yaitu panjang 10 kilometer, berat ratusan ton, dan juga merupakan miselium yang berumur paling panjang, dengan usia 2400 tahun.

Hubungan antara jamur dan lumut

Hubungan antara jamur dan lumut ibarat hubungan antara buah atau bunga dengan tumbuhan.

Jamur hanyalah tempat menghasilkan spora, dan tidak semua jamur akan menumbuhkan jamur. Sebagian besar jamur dapat menghasilkan spora tanpa jamur. Dibandingkan dengan jutaan ton jamur, jamur menghasilkan sekitar 45 juta ton spora setiap tahunnya.

Jamur muncul di Bumi sejak satu miliar tahun yang lalu, dan sejak lebih dari 400 juta tahun yang lalu hingga sekarang, jamur telah memelihara hubungan simbiosis penting dengan sebagian besar tanaman. Jamur bergabung dengan akar tanaman membentuk mikoriza. Jamur bertanggung jawab untuk meningkatkan penyerapan zat anorganik seperti nitrat dan fosfat oleh tanaman, dan tanaman menyediakan jamur dengan beberapa zat organik yang disintesis melalui fotosintesis.

Lebih dari 90% tanaman mempunyai mikoriza, dan banyak tanaman tidak dapat bertahan hidup tanpa jamur. Selain membentuk mikoriza, jamur juga bergabung dengan alga dan organisme lain membentuk jaringan yang erat. Di beberapa lingkungan, jaringan ini bahkan dapat menggantikan akar pohon, mengikat tanah dengan erat, sehingga menjaga air dan tanah, dan lumut kerak merupakan perwakilannya.

Lumut di langit dan di bawah tanah

Lumut merupakan organisme simbiosis yang terbentuk dari gabungan jamur dan alga atau bakteri fotosintetik. Organisme simbiosis ini dapat bertahan hidup di beberapa lingkungan yang luar biasa. Bahkan di Gurun Sahara pun lumut kerak dapat ditemukan. Mereka tidak hanya tumbuh subur di pasir panas tetapi juga menstabilkan permukaan pasir, mengurangi pembentukan badai pasir.

Para ilmuwan juga menemukan lumut kerak di Antartika. Mereka tinggal di surga terpencil yang jauh dari manusia. Meskipun mereka hidup di lingkungan yang sangat dingin dengan radiasi ultraviolet intensitas tinggi, semua hal ini tampaknya tidak menjadi masalah. Hal ini tidak mengherankan, karena lumut kerak juga telah dibawa ke luar angkasa.

Cinta simbiosis dan gotong royong

Selain bersimbiosis dengan tumbuhan, alga, dan bakteri, jamur juga dapat bersimbiosis dengan hewan, misalnya semut.

Spesies semut pemotong daun yang berbeda membentuk simbiosis mutualistik dengan jamur yang berbeda. Semut pemotong daun membudidayakan jamur bersimbiosis dengan daun cincang dan menghilangkan organisme lain yang mengancam jamur, sedangkan jamur menghasilkan miselium yang diperluas untuk memasok makanan bagi semut pemotong daun.

Potensi masa depan yang tak terbatas

Pada tahun 2017, para peneliti merekonstruksi pola makan Neanderthal lebih dari 40.000 tahun yang lalu dan menemukan bahwa sejenis jamur muncul dalam pola makan Neanderthal yang menderita penyakit gigi. Oleh karena itu, peneliti berspekulasi bahwa jamur sudah masuk ke dalam kehidupan manusia saat itu.

Pada tahun 1928, penemuan resmi antibiotik penisilin menyelamatkan banyak nyawa, dan penisilin berasal dari Penicillium. Jamur sekarang menjadi sumber banyak obat penting. Siklosporin, yang diekstraksi dari jamur Tolypocladium inflatum, saat ini merupakan imunosupresan paling aman dan efektif. Misalnya, siklosporin mengurangi reaksi penolakan akibat transplantasi organ dengan cara menghambat reaksi imun, sehingga meningkatkan tingkat keberhasilan transplantasi organ (tetapi karena penekanan reaksi imun, siklosporin juga membawa efek samping kerentanan terhadap infeksi). Misalnya, psilocybin, yang diekstraksi dari jamur psikedelik, dapat secara efektif meredakan depresi dan kecemasan parah.

Peran jamur bagi manusia lebih dari itu. Para ilmuwan memperkirakan terdapat antara 2,2 juta hingga 3,8 juta spesies jamur di dunia, dan manusia saat ini hanya mengenali 6% di antaranya. Pemahaman manusia tentang jamur baru saja dimulai, entah kejutan apa yang akan dibawa jamur bagi manusia di masa depan?