Di saat stres atau gejolak emosi, banyak orang yang mencari makanan manis.

Entah itu sebatang coklat setelah seharian bekerja keras atau sesendok es krim setelah mengalami kemunduran pribadi.

Makanan manis tampaknya menawarkan pelarian yang cepat, meski hanya sementara, dari tekanan hidup. Namun apakah makanan manis benar-benar bisa menyelamatkan suasana hati seseorang, atau hanya ilusi yang menenangkan? Mari kita selidiki sains dan psikologi di balik perilaku umum ini.

Ilmu Gula dan Otak

Saat kita mengonsumsi makanan manis, tubuh kita memecah gula menjadi glukosa, yang kemudian diserap ke dalam aliran darah. Glukosa ini mengalir ke otak, di mana ia berfungsi sebagai sumber energi penting. Sistem penghargaan otak, terutama didorong oleh neurotransmitter dopamin, diaktifkan oleh asupan gula. Dopamin dikaitkan dengan kesenangan dan penghargaan, yang menjelaskan mengapa kita sering merasakan kebahagiaan atau kelegaan setelah memanjakan diri dengan makanan manis. Selain itu, konsumsi gula dapat menyebabkan pelepasan serotonin, neurotransmitter lain yang mengatur suasana hati, nafsu makan, dan tidur. Tingkat serotonin yang lebih tinggi dikaitkan dengan perasaan sejahtera dan bahagia. Oleh karena itu, secara biokimia, mengonsumsi makanan manis memang dapat meningkatkan mood jangka pendek.

Kenyamanan Psikologis

Di luar dampak biokimia, tindakan makan yang manis-manis sering kali dikaitkan dengan kenyamanan psikologis. Banyak orang mengasosiasikan permen dengan kenangan positif masa kecil, seperti pesta ulang tahun, liburan, atau pertemuan khusus keluarga. Nostalgia ini dapat menciptakan rasa aman dan bahagia ketika menikmati suguhan manis di saat-saat stres. Selain itu, permen bisa berfungsi sebagai bentuk penghargaan diri. Setelah menyelesaikan tugas yang sulit atau melewati hari yang penuh tantangan, memanjakan diri dengan hidangan penutup favorit dapat memberikan rasa pencapaian dan pengakuan. Praktik ini dapat memperkuat gagasan bahwa seseorang berhak mendapatkan imbalan karena menanggung kesulitan hidup, sehingga meningkatkan suasana hati.

Kelemahan dari Makanan Manis

Meskipun efek langsung gula terhadap suasana hati bisa positif, namun sering kali hanya berumur pendek. Gelombang awal energi dan kebahagiaan sering kali diikuti dengan “jatuhnya gula”. Kecelakaan ini terjadi ketika tubuh memproses gula dengan cepat, sehingga menyebabkan penurunan kadar glukosa darah secara tiba-tiba. Hasilnya bisa berupa perasaan mudah tersinggung, lelah, dan bahkan sedih, yang melawan peningkatan suasana hati sementara. Selain itu, kebiasaan mengonsumsi makanan manis untuk mengatur suasana hati dapat menyebabkan masalah kesehatan jangka panjang, termasuk penambahan berat badan, resistensi insulin, dan peningkatan risiko kondisi kronis seperti diabetes dan penyakit jantung. Masalah kesehatan ini, pada gilirannya, dapat berdampak negatif terhadap kesejahteraan dan suasana hati seseorang secara keseluruhan.

Peran Makan dengan Penuh Perhatian

Untuk memanfaatkan manfaat makanan manis yang dapat meningkatkan suasana hati tanpa terjebak dalam konsumsi berlebihan, praktik makan yang cermat dapat bermanfaat. Makan dengan penuh kesadaran melibatkan perhatian penuh pada pengalaman makan, menikmati setiap gigitan, dan mengenali sinyal lapar dan kenyang dari tubuh. Dengan mempraktikkan pola makan yang sadar, individu dapat menikmati makanan manis secukupnya, menghargai kenikmatan indrawi tanpa berlebihan. Selain itu, memadukan makanan manis dengan makanan sehat lainnya, seperti buah-buahan atau kacang-kacangan, dapat membantu mengurangi efek negatif gula sekaligus tetap memberikan camilan yang memuaskan. Misalnya, mencelupkan irisan apel ke dalam sedikit coklat hitam dapat memberikan keseimbangan nutrisi dan rasa, berkontribusi terhadap kesehatan fisik dan kepuasan emosional.

Alternatif untuk Solusi Manis

Meskipun makanan manis dapat meningkatkan suasana hati untuk sementara, ada strategi alternatif untuk mengelola stres dan meningkatkan suasana hati yang tidak melibatkan gula. Aktivitas fisik yang teratur, misalnya, terbukti melepaskan endorfin, yang merupakan pengangkat suasana hati alami tubuh. Melakukan hobi, menghabiskan waktu bersama orang-orang terkasih, melatih kesadaran atau meditasi, dan memastikan tidur yang cukup adalah cara efektif untuk meningkatkan suasana hati dan mengatasi stres.

Memasukkan pola makan seimbang yang kaya akan makanan utuh, seperti sayuran, buah-buahan, protein tanpa lemak, dan biji-bijian, juga dapat mendukung kesehatan mental. Nutrisi tertentu, termasuk asam lemak omega-3, vitamin B, dan magnesium, memainkan peran penting dalam fungsi otak dan pengaturan suasana hati. Dengan memprioritaskan makanan padat nutrisi ini, individu dapat mendukung kesejahteraan emosionalnya secara berkelanjutan.

Makanan manis tidak diragukan lagi dapat memberikan solusi cepat untuk suasana hati yang buruk, berkat kemampuannya memicu neurotransmitter terkait kesenangan di otak dan membangkitkan kenangan yang menenangkan. Namun, manfaatnya hanya sementara, dan ketergantungan berlebihan pada gula dapat menimbulkan konsekuensi kesehatan yang negatif. Dengan mempraktikkan pola makan yang sadar dan mengeksplorasi strategi alternatif untuk meningkatkan suasana hati, individu dapat mencapai pendekatan yang lebih seimbang dan berkelanjutan dalam mengelola emosi mereka. Pada akhirnya, meskipun makanan manis bisa menjadi kesenangan yang menyenangkan, perbaikan suasana hati yang nyata dan bertahan lama berasal dari pendekatan holistik terhadap kesehatan dan kesejahteraan.