Dalam penelitian awal tentang laut, para ilmuwan mengandalkan metode primitif untuk menilai kejernihan air laut.

Mereka sering mengisi wadah dengan air laut dan memeriksa kejernihannya secara visual, mengategorikannya sebagai jernih, keruh, atau berkabut.

Untuk memperoleh pemahaman lebih mendalam tentang penetrasi cahaya di lautan, para pelaut dan ilmuwan awal akan menyelamkan benda putih ke laut dan mengamati kejernihannya. Pada masa itu, tepatnya pada tahun 1865, fisikawan angkasa Angelo Secchi menciptakan alat revolusioner—Diska Secchi.

Diska Secchi adalah alat sederhana yang terdiri dari cakram putih transparan yang ditempelkan ke tali pengukur. Alat ini digunakan untuk mengukur kedalaman penetrasi cahaya ke dalam air laut. Cara kerjanya sederhana namun genial: Diska Secchi diturunkan ke dalam air sampai tidak terlihat oleh pengamat di permukaan, dan kedalaman ini kemudian dicatat. Pembacaan kedalaman ini memberikan indikasi seberapa jernih atau keruhnya air laut di lokasi pengamatan.

Diska Secchi telah membawa revolusi dalam penelitian transparansi lautan. Dengan menggunakan alat ini, ilmuwan dapat mengukur secara kuantitatif seberapa dalam cahaya dapat menembus air laut. Kecenderungan historis dalam transparansi lautan dapat direkonstruksi menggunakan data yang terkumpul dari pengukuran Diska Secchi.

Penelitian menggunakan Diska Secchi telah memberikan pemahaman yang lebih baik tentang ekosistem laut, termasuk aspek krusial seperti distribusi plankton, keberlanjutan lingkungan laut, dan perubahan iklim yang terjadi di lautan. Alat sederhana ini telah menjadi fondasi bagi lebih banyak inovasi dalam pemahaman kita tentang lautan dan hubungannya dengan perubahan global.

Penting untuk diingat bahwa transparansi air dan warna laut adalah indikator penting dalam memantau kesehatan ekosistem laut. Perubahan dalam transparansi dan warna laut dapat memberikan petunjuk tentang faktor-faktor lingkungan yang mempengaruhi lautan, seperti polusi, peningkatan suhu air, dan perubahan kualitas air. Oleh karena itu, kehadiran Diska Secchi dalam penelitian laut telah menjadi tonggak penting bagi pemahaman dan pelestarian ekosistem laut kita.