Biji-bijian merupakan bahan utama dalam diet global, dengan barley (jelai) dan wheat (gandum) sebagai dua di antaranya yang paling menonjol.

Meskipun keduanya memiliki kesamaan, terdapat perbedaan signifikan yang mempengaruhi penggunaannya, kandungan nutrisi, dan budidayanya.

Asal dan Sejarah

Barley dan wheat telah dibudidayakan selama ribuan tahun. Barley adalah salah satu biji-bijian tertua yang dikenal manusia, pertama kali dibudidayakan di Timur Tengah sekitar 10.000 tahun lalu. Wheat juga memiliki sejarah panjang, dengan bukti arkeologis menunjukkan bahwa budidayanya dimulai di wilayah yang sama sekitar 9.000 tahun lalu. Keduanya telah menjadi makanan pokok penting di berbagai budaya.

Penggunaan

Barley dan wheat memiliki aplikasi yang berbeda dalam industri makanan. Barley sering digunakan dalam pembuatan bir sebagai bahan baku malt, serta dalam beberapa produk makanan seperti sup dan roti. Selain itu, barley juga digunakan sebagai pakan ternak.

Sebaliknya, wheat adalah bahan utama dalam pembuatan roti, pasta, kue, dan berbagai produk tepung lainnya. Tepung wheat yang dihasilkan dari penggilingan biji wheat digunakan secara luas dalam industri makanan berkat sifatnya yang serbaguna dan kandungan gluten yang tinggi, yang memberikan tekstur elastis pada adonan roti.

Kandungan Nutrisi

Dalam hal kandungan nutrisi, barley dan wheat memiliki profil yang berbeda. Barley dikenal memiliki kandungan serat yang lebih tinggi dibandingkan wheat. Ini karena barley mengandung beta-glukan, sejenis serat larut yang bermanfaat untuk kesehatan jantung dan pencernaan. Barley juga kaya akan vitamin dan mineral seperti magnesium, fosfor, dan vitamin B.

Sementara itu, wheat, terutama wheat utuh, juga mengandung serat, tetapi dalam jumlah yang lebih sedikit dibandingkan barley. Wheat lebih kaya akan protein, khususnya gluten, yang penting dalam pembuatan roti. Wheat juga mengandung berbagai vitamin dan mineral seperti zat besi, zinc, dan vitamin B.

Budidaya

Dari segi budidaya, barley dan wheat memiliki kebutuhan yang berbeda. Barley lebih toleran terhadap kondisi tanah yang kurang subur dan iklim yang lebih dingin, menjadikannya cocok untuk ditanam di daerah dengan musim tanam yang lebih pendek. Sebaliknya, wheat memerlukan tanah yang lebih subur dan umumnya ditanam di daerah dengan iklim yang lebih hangat dan musim tanam yang lebih panjang.

Meskipun barley dan wheat memiliki beberapa kesamaan, perbedaan mereka dalam penggunaan, kandungan nutrisi, dan kebutuhan budidaya menjadikan keduanya unik. Barley dengan kandungan serat tinggi dan toleransi terhadap kondisi yang lebih keras sangat berharga dalam diet dan budidaya di berbagai lingkungan. Sementara itu, wheat dengan kandungan protein tinggi dan fleksibilitas dalam pembuatan berbagai produk makanan menjadi pilihan utama dalam industri makanan.