Menurut Guardian, pemerintah AS mengumumkan pada 25 Oktober waktu setempat penguin kaisar masuk dalam daftar spesies yang terancam punah karena mencairnya es laut Antartika yang disebabkan oleh pemanasan global.

Tidak ada penguin kaisar di daratan AS, tetapi penelitian telah menyimpulkan bahwa jika dunia tidak mengurangi emisi karbon, penguin kaisar akan punah. Daftar ini akan mempromosikan konservasi penguin kaisar di Amerika Serikat.

Penguin kaisar tinggal di Antartika dan merupakan penguin tertinggi dan terbesar di dunia, berdiri setinggi empat kaki. Penguin kaisar dikenal karena metode pengasuhan khusus mereka, di mana jantan dan betina bergiliran melindungi anak-anak mereka dan kemudian bergiliran mencari makan.

Layanan ikan dan Margasatwa AS mengatakan penguin kaisar menghadapi kepunahan karena es laut yang menghilang, dan " perubahan iklim memiliki dampak besar pada spesies di seluruh dunia, dan mengatasinya adalah prioritas utama pemerintah."

Es laut sangat penting untuk kelangsungan hidup penguin. Perairan di sekitar dan di bawah es laut adalah area makan penting bagi penguin, di mana mereka memakan ikan dan krustasea, dan es laut itu sendiri adalah tempat peristirahatan penting bagi penguin, yang digunakan untuk melarikan diri dari pemangsa.

Namun, hilangnya es laut akibat pemanasan global mengancam habitat penguin ini, krill sumber makanan penting bagi penguin, menjadi kurang tersedia karena pengasaman laut.

Meskipun tidak ada penguin kaisar yang hidup di alam liar di tanah AS, daftar spesies baru yang terancam punah akan meningkatkan konservasi spesies di Amerika Serikat. Pemerintah akan mengurangi pemanenan industri spesies makanan penguin dan meninjau sumber yang berkontribusi terhadap emisi gas rumah kaca AS.

Pemerintah AS sebelumnya telah mendaftarkan beruang kutub, anjing laut bercincin dan berbagai karang sebagai spesies yang terancam punah karena ancaman krisis iklim.

Shaye Wolfe, direktur ilmu iklim di Pusat Keanekaragaman Hayati AS, mengatakan, " ini juga merupakan peringatan bahwa kelangsungan hidup penguin bergantung pada pemerintah kita yang mengambil tindakan keras sekarang untuk mengurangi pemanasan global yang disebabkan oleh bahan bakar fosil."

Gletser yang mencair di Antartika menghancurkan habitat penguin kaisar dalam beberapa tahun terakhir, dan populasi penguin kaisar di pulau-pulau geologis Antartika telah menurun hampir 50 persen sejak tahun 1970-an.

Pada tahun 2016, lebih dari 10.000 penguin kaisar muda tenggelam karena mereka tidak bisa berenang ketika es laut pecah sebelum waktunya di Halley Bay.

Para peneliti percaya bahwa pada akhir abad ini, bencana ekologis akan menghasilkan pengurangan 99% dalam jumlah total penguin kaisar jika emisi karbon bumi tidak berkurang secara drastis.