Bunga matahari tidak hanya terkenal karena penampilannya yang cerah dan menyegarkan, tetapi juga karena berbagai keunikan yang dimilikinya.

Tidak hanya bisa mempercantik taman, bunga ini juga memiliki banyak fakta menarik yang dapat membuat Anda lebih menghargainya.

Berikut adalah beberapa fakta menarik tentang bunga matahari yang mungkin belum Anda ketahui.

1. Ada Banyak Jenis Bunga Matahari

Meskipun bunga matahari identik dengan warna kuning cerah, nyatanya bunga ini hadir dalam berbagai ukuran dan warna, seperti merah, putih, mahoni, dan perunggu. Di dalam keluarga Helianthus, terdapat lebih dari 70 varietas, dengan spesies yang paling umum adalah Helianthus annuus. Variasi warna ini memberikan pilihan yang luas untuk menyesuaikan dengan desain taman atau ruangan Anda.

2. Mudah untuk Ditanam

Salah satu alasan mengapa bunga matahari sangat populer adalah karena mereka sangat mudah untuk ditanam. Bunga ini seringkali tumbuh dengan sendirinya di bawah pemberian makan burung karena bijinya jatuh. Anda dapat menanam benih langsung ke tanah setelah cuaca dingin berakhir di musim semi. Atau, Anda juga bisa memulai benih di dalam ruangan dan memindahkannya ke luar setelah cuaca mulai menghangat.

3. Bunga Matahari Tertinggi Mencapai 30 Kaki

Tahukah Anda bahwa bunga matahari bisa tumbuh sangat tinggi? Pada tahun 2014, Hans-Peter Schiffer mencatatkan rekor dunia Guinness dengan menumbuhkan bunga matahari tertinggi yang mencapai lebih dari 30 kaki (9,17 meter). Ini menunjukkan betapa luar biasanya potensi pertumbuhan bunga matahari.

4. Sulit Memperpanjang Umur Mekarnya

Meskipun bunga matahari memiliki bunga yang indah, sayangnya kelopak bunga (rays) mereka hanya bertahan sebentar. Begitu bunga matahari mulai mekar, kelopaknya akan segera layu. Namun, jika tanaman memiliki beberapa batang, Anda dapat memangkas bunga yang sudah mati untuk mengarahkan energi tanaman ke kuncup bunga yang baru. Hal ini dapat memperpanjang masa mekarnya tanaman tersebut.

5. Bunga Matahari Membutuhkan Sinar Matahari Penuh

Bunga matahari membutuhkan setidaknya delapan jam sinar matahari langsung setiap hari agar bisa tumbuh dengan baik. Jika kebutuhan sinar matahari mereka terpenuhi, mereka akan memberi Anda bunga yang tahan lama sepanjang musim panas dan bahkan bisa bertahan hingga musim gugur.

6. Bunga Matahari Mengikuti Pergerakan Matahari

Bunga matahari yang belum mekar menunjukkan fenomena heliotropisme, yaitu mengikuti pergerakan matahari dari timur ke barat sepanjang hari. Saat pagi, bunga matahari ini akan menghadap ke timur lagi untuk menunggu matahari terbit. Ini adalah fenomena alam yang membuat bunga matahari semakin menarik untuk diamati.

7. Mitos Di Balik Bunga Matahari

Menurut mitologi Yunani, ada cerita romantis yang menjelaskan mengapa bunga matahari mengikuti matahari. Kisah Clytie dan Helios, sang raja matahari, adalah cerita cinta yang penuh dengan patah hati. Clytie, seorang nimfa, jatuh cinta pada Helios yang awalnya membalas cintanya. Namun, Helios kemudian jatuh cinta pada Leucothea, seorang wanita manusia. Karena cemburu, Clytie mengungkapkan hubungan mereka kepada ayah Leucothea, yang kemudian menghukum putrinya dengan menguburnya hidup-hidup. Marah dengan pengkhianatan ini, Helios pun meninggalkan Clytie. Sebagai bentuk kesedihan, Clytie pun menghadap ke matahari setiap hari, dan akhirnya berubah menjadi bunga matahari.

8. Bunga Matahari Merupakan Sumber Pangan Penting

Bunga matahari sudah dibudidayakan sebagai tanaman pangan sejak ribuan tahun yang lalu. Suku-suku asli Amerika di wilayah yang kini menjadi Arizona dan New Mexico mulai membudidayakan bunga matahari sekitar 3000 SM, bahkan mungkin sebelum jagung ditemukan. Biji bunga matahari merupakan bahan makanan yang kaya akan nutrisi.

9. Sebuah Bunga Matahari Dapat Menghasilkan Hingga 2.000 Biji

Setiap kepala bunga matahari dapat menghasilkan antara 1.000 hingga 2.000 biji. Jenis yang paling dikenal dan sering digunakan untuk camilan memiliki kulit berwarna hitam-putih bergaris. Selain itu, ada juga jenis biji bunga matahari lainnya yang berwarna hitam atau putih, yang biasanya digunakan untuk produksi minyak bunga matahari, bukan untuk camilan.

10. Cara Memanen Biji Bunga Matahari

Jika Anda ingin memanen biji bunga matahari untuk dimakan, Anda perlu menanam bunga matahari tahunan (Helianthus annuus). Menurut Raleigh Wasser, kepala bunga harus dipanen setelah daun tanaman mulai layu, tetapi sebelum hujan musiman datang. Pastikan Anda memanennya pada waktu yang tepat untuk mendapatkan biji yang terbaik.

11. Minyak Bunga Matahari Bisa Dibuat di Rumah

Biji bunga matahari juga dapat diolah untuk membuat minyak bunga matahari di rumah. Minyak ini bisa digunakan sebagai bahan memasak atau bahkan untuk produk kecantikan. Minyak bunga matahari adalah salah satu pilihan minyak yang sehat karena mengandung banyak asam lemak tak jenuh ganda dan vitamin E yang bermanfaat.

Kesimpulan

Bunga matahari lebih dari sekadar tanaman yang cantik untuk menghiasi halaman. Dengan berbagai keunikan yang dimilikinya, seperti kemampuan mengikuti pergerakan matahari, serta manfaatnya sebagai sumber pangan dan minyak, bunga matahari pantas mendapatkan perhatian lebih. Tidak hanya itu, tanaman ini juga mudah ditanam dan sangat cocok untuk hampir semua jenis taman. Jadi, jika Anda ingin menambahkan sentuhan cerah dan bermanfaat ke rumah atau taman Anda, bunga matahari adalah pilihan yang tepat!