Hampir semua orang berpikir, saat hewan masuk musim kawin sering melibatkan pejantan untuk berduel dengan pejantan lainnya, dan sementara betina hanya menonton, serta menilai siapa yang lebih memiliki daya tarik.

Namun, di Amerika Utara, ada spesies ajaib yang memiliki cara berbeda dalam menentukan pasangan, yakni melalui pertarungan untuk membuktikan siapa yang "jantan dan betina".

Lalu apa maksud perilaku yang cukup aneh ini? Mari kita pelajari lebih dalam tentang spesies yang menakjubkan ini.

Di benua Amerika Utara, ada spesies hewan yang sangat aneh dikenal sebagai domba bighorn. Seperti namanya, tanduk domba bighorn sangat besar, melingkar di kedua sisi kepala, membuat mereka terlihat tinggi, dan kuat. Mereka hidup sepanjang tahun di dataran tinggi, pegunungan, dan beberapa daerah berbukit, serta mahir berjalan di atas medan berbatu.

Domba Bighorn biasanya hidup dalam kelompok kecil yang memiliki lebih dari selusin anggota, dipimpin oleh satu atau beberapa jantan dewasa, diikuti oleh betina atau domba muda. Domba jantan dewasa sering memilih untuk beristirahat di bebatuan yang tinggi dan menonjol dengan bidang pandang yang luas, menggunakan indra penglihatan mereka yang tajam untuk mendeteksi bahaya yang mendekat di kejauhan dan memperingatkan kawanannya, kemudian akan melarikan diri di sepanjang bebatuan curam dengan kecepatan tinggi.

Domba bighorn, dengan tanduknya yang besar, dan tubuh yang tampak mengesankan, berasal dari Amerika Utara, dan memiliki tujuh subspesies berbeda, lima di antaranya hidup di daerah gurun. Domba bighorn gunung adalah hewan yang terbesar, dan memiliki populasi yang paling banyak dari tujuh spesies ini, menjadikan daerah di hutan belantara yang terpencil sebagai rumahnya.

Domba bighorn gunung lebih lincah daripada jenis domba lainnya, dan domba jantan dapat lebih agresif selama musim rutting (kawin) dimana suara kepala mereka yang menyeruduk bergema di seluruh pegunungan.

Domba bighorn jantan memiliki tanduk besar berbentuk spiral, sedangkan betina memiliki tanduk yang lebih pendek, atau tidak memiliki tanduk sama sekali.

Terdapat enam spesies berbeda, termasuk Ovis Ammon, yang tersebar di Asia Tengah, dan ditemukan di barat laut China, ini merupakan salah satu hewan yang dilindungi Tingkat II. Ovis Aries dikembangbiakkan secara luas di seluruh dunia sebagai ternak penghasil wol, dan Ovis Canadensis tersebar di Amerika Utara, menghuni gurun pasir atau daerah pegunungan. Spesies lain seperti Ovis Dalli, Ovis Nivicola, dan Ovis Vignei juga ditemukan di Amerika Utara.

Karena tanduknya yang besar dan megah, domba bighorn sering diburu untuk dijadikan sebagai hiasan, dan dapat digunakan untuk melakukan kawin silang dengan domba peliharaan. Sehingga sekarang mereka telah diklasifikasikan sebagai hewan yang dilindungi di China.

Domba Bighorn dinamai dari tanduk besar pada domba jantan yang melengkung. Domba betina juga memiliki tanduk, tetapi jauh lebih pendek dan hanya sedikit melengkung. Pewarnaannya meliputi warna coklat muda, abu-abu, dan kopi, dengan bokong, dan kaki yang berwarna putih.

Domba bighorn di Rocky Mountain memiliki berat hingga 90 kg untuk betina, dan terkadang memiliki berat lebih dari 135 kg untuk jantan, sedangkan yang terdapat di Sierra jauh lebih kecil, biasanya beratnya hanya 63 kg untuk betina dan sekitar 90 kg untuk jantan. Tanduk domba jantan dapat memiliki berat hingga 14 kg, yang setara dengan berat bagian lain dari sistem kerangka mereka.

Domba Bighorn memakan rerumputan, dan semak-semak juga mahir mendaki lereng gunung yang curam untuk melarikan diri dari musuh alami mereka, termasuk serigala, coyote, elang emas, dan puma. Mereka biasanya tidak bisa dijinakkan.

Domba bighorn Rocky Mountain adalah hewan simbolis di provinsi Alberta, Kanada, dan juga merupakan hewan negara bagian Colorado. Mereka muncul di logo Departemen Konservasi Margasatwa Colorado. Domba Bighorn semakin menjadi sumber daya ekowisata yang penting pada taman nasional di seluruh Amerika Utara.