Air terjun adalah fenomena alam yang menakjubkan di mana air mengalir turun dari dinding gunung atau sungai tiba-tiba jatuh dan terlihat seperti kain putih yang bergantung dari kejauhan.

Secara geologi, air terjun dikenal sebagai fenomena jatuhnya air di mana air sungai jatuh secara vertikal dari ketinggian saat mengalir melalui patahan, depresi, dan daerah lainnya. Namun, air terjun adalah fitur sementara dan pada akhirnya akan menghilang. Faktor terbentuknya fenomena alam air terjun, faktor pertamanya adalah perbedaan jenis batuan. Ketika sungai melintasi banyak batas batuan, dan mengalir dari dasar batuan yang keras ke dasar batuan yang lebih lunak, dasar batuan yang lebih lunak akan tergerus lebih cepat, dan kemiringan di mana dua jenis batuan bertemu akan menjadi lebih curam. Air Terjun Niagara, yang merupakan bagian dari perbatasan antara Amerika Serikat dan Kanada, adalah contoh dari kondisi ini. Memiliki batuan atap dolomit yang bercak di dasar sungainya yang menekan serangkaian batuan lempung dan batu pasir yang lebih lunak. faktor kedua untuk terbentuknya air terjun adalah banyaknya strip batuan keras di dasar sungai. Sungai Nil adalah contoh yang paling khas di mana banyak air terjun besar terbentuk karena air sungai menggerus dasar sungai, mengekspos batuan dasar kristalin yang keras.

Air terjun terbentuk oleh kekuatan internal dan eksternal dari bumi. Selama masa sungai, air terjun merupakan fitur sementara yang pada akhirnya akan menghilang karena berbagai faktor seperti ketinggian air terjun, volume air, jenis, struktur batuan, dan lain sebagainya. Lokasi air terjun dapat mundur ke hulu karena tebing atau lereng yang telah terkikis oleh arus, atau erosi dapat memotong lebih dalam dan meratakan seluruh aliran, secara bertahap yang pada akhirnya menyebabkan air terjun menghilang. Banyak air terjun terbesar di dunia memiliki kecenderungan "mundur" yang jelas, seperti Air Terjun Niagara, yang memiliki ketinggian sekitar 50 meter saat ini. Menurut formasi batuan, lokasi sebelumnya berada di hilir, dan ketinggian air terjun mungkin mencapai 100 meter. Saat ini, air terjun mundur lebih dari satu meter setiap tahun, dan terlihat ketinggiannya juga semakin menurun. Dalam kecepatan ini, Air Terjun Niagara akan hilang sepenuhnya dalam waktu 50.000 tahun lagi. Iklim dan curah hujan juga merupakan faktor yang mempengaruhi terbentuknya dan menghilangnya air terjun. Di iklim kering, air terjun dapat menyusut atau kering, sedangkan di iklim hujan, air terjun dapat menjadi lebih spektakuler.

Aktivitas manusia juga dapat berdampak pada air terjun, seperti mengubah aliran air sungai, mencemari sumber air, membangun bendungan pembangkit listrik tenaga air, dan lain-lain. Aktivitas-aktivitas ini dapat menyebabkan air terjun menghilang atau dapat mengubah bentuk struktur tampilan air terjun itu sendiri. Meskipun air terjun adalah fitur geologi sementara, mereka sangat penting bagi ekosistem bumi dan masyarakat. Air terjun dapat menyediakan air melimpah dan lingkungan hidup untuk makhluk di sekitarnya, dan fenomena alam ini tentu akan menarik banyak wisatawan untuk datang berkunjung. Oleh karena itu, kita harus melindungi lanskap alam ini dan mengambil tindakan untuk mengurangi dampak aktivitas manusia, agar generasi mendatang dapat menikmatinya.