Istilah "keramik" merujuk pada tembikar yang terbuat dari tanah liat kasar dan porselen yang terbuat dari tanah liat porselen atau kaolin yang memiliki warna putih halus, kepadatan tinggi, dan kekerasann yang tinggi.

Setiap dari 47 prefektur Jepang menghasilkan jenis keramik yang berbeda. Karena keramik dibuat dari tanah liat atau porselen lokal, sebagian besar dari mereka dinamai berdasarkan tempat asal plus pembakaran. Sebagai contoh, "Iwanri-yaki," "Karatsu-yaki," dan "Mino-yaki" adalah nama-nama yang populer.

Untuk memahami keramik Jepang, lebih baik dimulai dengan tiga keramik terkenal: Arita-yaki di Prefektur Saga, Mino-yaki di Prefektur Gifu, dan Seto-yaki di Prefektur Aichi. Tempat-tempat ini layak untuk dieksplorasi sebelum bergerak ke keramik lain di Jepang.

1. Arita-yaki di Prefektur Saga

Arita-yaki terkenal di seluruh dunia sebagai tempat di mana tanah porselen pertama kali ditemukan di Jepang. Pembakaran porselen dimulai pada abad ke-16. Porselen dari daerah Arita dikapalkan dari pelabuhan Ivory, sehingga juga dikenal sebagai Ivory-yaki. Ini adalah salah satu dari tiga daerah produksi keramik paling terkenal di Jepang. Arita-yaki dipengaruhi oleh porselen Cina biru dan putih, dan gaya awalnya adalah putih dengan bunga biru. Porselen itu ringan dan putih, membuatnya populer sebagai peralatan dapur di Jepang. Arita-yaki sangat penting di Arita, dan di Kuil Taoyama setempat, tidak hanya dewa keramik yang dipuja, tetapi juga struktur penting seperti torii yang terbuat dari "Arita-yaki."

2. Seto-yaki di Prefektur Aichi

Seto-yaki, diproduksi di Seto, Prefektur Aichi, memiliki sejarah yang jauh lebih panjang daripada Arita-yaki. Ini memiliki sejarah seribu tahun dan merupakan salah satu dari enam tanur tertua di Jepang. Sementara daerah lain masih memproduksi tembikar polos tanpa glasir, pengrajin keramik di Seto sudah tahu cara menggunakan glasir untuk membakar porselen keras. Selama periode Meiji, setelah para teknisi belajar teknik celadon di Arita, mereka fokus pada pembakaran celadon.

3. Mino-yaki di Prefektur Gifu

Mino-yaki diproduksi di Tajimi dan Toki, Gifu, yang bersebelahan dengan Seto. Ini adalah tempat di mana sebagian besar keramik diproduksi di Jepang saat ini. Kemakmuran daerah ini tidak hanya karena kelimpahan tanah liat, tetapi juga karena tukang keramik Seto pindah ke Mino untuk menghindari bencana yang mengerikan. Kemudian berkembang menjadi representatif dari budaya periode Momoyama di Jepang. Mino-yaki pertama kali dibakar lebih dari 700 tahun yang lalu. Saat ini, sekitar 60% dari semua keramik Jepang adalah Mino ware.

Selain tiga keramik terkenal, beberapa keramik Jepang lainnya juga layak untuk diketahui.

4. Tsunagata-yaki, Prefektur Aichi

Tsunagata-yaki adalah kiln tertua dari enam kiln kuno di Jepang. Bertumbuh subur karena terletak dekat laut dan dapat dengan mudah diangkut ke seluruh Jepang. Tanah liat lokal memiliki kandungan besi yang tinggi, sehingga dibakar pada suhu sekitar 1.100 derajat Celsius untuk menghasilkan warna merah kecoklatan yang hidup. Digunakan untuk membuat teapot Jepang dengan tanah liat merah kecoklatan.

5. Prefektur Shiga Shigaraki

Shigaraki juga salah satu dari enam kiln kuno. Para keramik menggunakan tanah liat yang tidak difilter dan berbeda-beda untuk menciptakan karya yang kasar dan sederhana tetapi alami dan cantik. Gaya paling representatif adalah tanah liat berwarna merah dengan partikel feldspar putih, penuh dengan bekas luka merah dan bintik putih. Shinra-yaki digunakan untuk genteng atap kaisar pada masa itu. Saat ini, Shinra-yaki memproduksi banyak alat makan, vas bunga, dan jeriken air, yang memancarkan keindahan santai Jepang.

6. Karatsu-yaki, Prefektur Saga

Karatsu-yaki, dari wilayah Karatsu di Prefektur Saga, identik dengan keramik Jepang bagian barat. Itu menjadi terkenal ketika tukang keramik dari semenanjung Korea datang ke timur pada abad ke-16 dan berkontribusi pada perkembangan pesat Karatsu-yaki. Produknya terutama dibuat dalam gaya sederhana dan bersih dari pertengahan Dinasti Joseon, dan gaya Karatsu Joseon yang paling klasik adalah glasir jerami-putih di atas glasir besi hitam, membuat kontras hitam dan putih.