Burung adalah komponen penting dari ekosistem alami, dan ini menjadi sumber daya yang berharga untuk seni, penelitian ilmiah, pengajaran, hiburan, dan ekonomi. Namun, mereka memainkan peran yang jauh lebih penting dalam menjaga keseimbangan ekologi dan memperindah lingkungan alami.

Burung memangsa serangga dan hewan pengerat kecil, dan memainkan peran penting dalam menjaga keseimbangan ekologi. Burung pemakan serangga di ekosistem hutan memainkan peran vital dalam mengendalikan populasi hama. Kehilangan populasi burung atau kehilangan jenis tertentu dapat memiliki konsekuensi yang serius bagi lingkungan alami.

Burung sangat sensitif terhadap perubahan lingkungan dan ini akan dapat meresponnya dengan cepat, menjadikannya indikator yang ideal untuk kualitas lingkungan. Para ilmuwan sering menggunakan burung sebagai indikator kualitas lingkungan, khususnya dalam menilai apakah indikator ekologi suatu daerah cukup baik.

Burung juga memainkan peran penting dalam mempromosikan produksi pertanian dan kehutanan. Sebagai contoh, seekor burung cucak jenggot dapat mengonsumsi lebih dari 50.000 ulat daun pinus per tahun, sedangkan sepasang burung sikatan dapat melindungi 500 hektar pohon dari hama, menjadikannya "penjaga hutan" yang ideal.

Burung-burung seperti burung kangkareng dan burung kicau yang memakan serangga dapat membantu mengendalikan hama serangga, mengurangi kebutuhan akan pestisida, dan pada gilirannya mengurangi risiko residu pestisida terhadap kesehatan manusia dan lingkungan. Juga, burung nasar memainkan peran penting dalam menghilangkan polusi lingkungan yang disebabkan oleh bangkai busuk.

Burung memiliki fungsi yang unik dalam menginspirasi inovasi manusia, memberikan prinsip dan blueprint untuk mencari perangkat teknologi atau sarana transportasi yang ideal. Ilmuwan mempelajari penerbangan burung untuk menciptakan mesin terbang, sedangkan struktur dan fungsi fisiologis mereka memberikan topik penelitian untuk ilmu bionik, termasuk pengembangan sistem mekanik, peralatan, struktur bangunan, dan proses teknologi. Contoh dari inovasi seperti ini disebut sebagai "sistem radar mata merpati".

Sayangnya, sumber daya populasi burung mengalami penurunan, karena adanya dampak dari aktivitas ekonomi masyarakat, seperti peningkatan populasi, penurunan luas hutan tahun demi tahun, penghancuran ekologi hutan, dan polusi lingkungan. Sejak abad keenam belas, 139 spesies burung telah punah, dengan sebagian besar disebabkan perburuan liar oleh manusia. Satu spesies burung selalu punah setiap tahun, dengan 90 spesies burung di ambang kepunahan, dan 410 spesies burung dalam bahaya kepunahan.

Burung adalah bagian yang tidak dapat diabaikan dari ekosistem alami, memainkan peran vital dalam menjaga keseimbangan ekologi, mempromosikan produksi pertanian dan kehutanan, menjamin kesehatan publik dan sanitasi lingkungan, dan menginspirasi dalam kemajuan inovasi manusia. Sangat penting untuk melindungi sumber daya alam yang tak ternilai ini untuk menjaga keseimbangan ekologi dan mempertahankan lingkungan alami untuk generasi mendatang.