Harimau (nama ilmiah: Panthera tigris) adalah kucing mamalia besar. Harimau adalah salah satu kucing terbesar di dunia, biasanya berkisar antara 4-7 kaki panjangnya dan beratnya 140-660 pon. Ia memiliki mantel oranye kecoklatan dengan garis-garis hitam dan perut berwarna putih. Ia memiliki pola wajah yang khas dengan telinga runcing, mata bundar, dan hidung kecil. Mantelnya berwarna kuning muda atau kuning kecoklatan.

Kepalanya bulat dan telinganya pendek, bagian belakang telinga hitam. Ada bintik putih tengah yang sangat menonjol. Kaki-kakinya kuat, dan ekornya panjang dan tebal. Dengan pola cincin hitam, ujung ekornya hitam. Terdapat sembilan subspesies, dengan ukuran dan morfologi dari masing-masing subspesies bervariasi secara signifikan. Harimau Siberia adalah yang terbesar. Jantan dapat mencapai panjang 3,7 meter dan berat 423 kg. Harimau Sumatra adalah subspesies yang paling kecil. Harimau jantan memiliki panjang 2,34 m dan berat 136 kg.

Harimau adalah penghuni hutan montane yang khas. Dari hutan hujan tropis dan hutan hijau abadi lebar daun di selatan. Ia dapat hidup dengan baik di hutan lebar daun gugur dan hutan konifer campur di utara. Harimau seringkali soliter, dan hanya selama musim kawin, jantan dan betina hidup bersama-sama. Tidak ada situs sarang tetap. Mereka berkeliaran di hutan dan gunung mencari makanan dan dapat berenang. Harimau aktif pada senja dan beristirahat pada siang hari. Jika tidak diganggu, mereka akan jarang keluar.

Musim kawin biasanya dari November hingga Februari. Selama estrus, suara harimau sangat keras. Ia dapat mencapai hingga 2 kilometer jauhnya. Masa kehamilan sekitar 105 hari, dengan 1-5 anak. Biasanya 2 anak, bayi harimau yang baru lahir memiliki berat sekitar 1 kg. Masa laktasi adalah 5-6 bulan, dimana harimau betina dan anak-anak hidup bersama selama 2-3 tahun. Selama periode ini, harimau betina tidak mengalami estrus dan kawin. Oleh karena itu, dalam kondisi alami, harimau betina hanya dapat bereproduksi sekali setiap 2-3 tahun. Harimau betina mencapai kematangan seksual pada usia 3 tahun, sementara jantan lebih maju. Umur harimau umumnya dapat mencapai hingga 20-25 tahun.

Oleh karena itu, untuk mencari asal-usul harimau, perlu bergantung pada fosil tengkorak, terutama fosil gigi. Menurut Qiu Zhanxiang (1998), di antara fosil-fosil yang telah ditemukan di China, fosil harimau terawal mungkin adalah harimau Tiongkok kuno. Spesies ini dibangun oleh paleontologis Swedia Zdansky pada tahun 1924. Spesimen adalah tengkorak yang relatif terawetkan dengan individu yang sama, bagian gigi bawah, dan atlas vertebra. Fosil ditemukan oleh ahli geologi Swedia Anderson, yang saat itu bekerja sebagai konsultan tambang untuk pemerintah China, di lokasi 38 di Provinsi Henan, sebuah lokasi yang umurnya tidak diketahui secara pasti.

Harimau Timur Laut pernah menjadi salah satu harimau terbesar dari segi ukuran, dengan individu besar mencapai 300 kg. Namun, tahun 1970 merupakan tahun air bah, dan sejak itu ukuran harimau tidak lagi sebesar sebelumnya karena penurunan mangsa dan perkawinan sedarah. Selain itu, karena sedikitnya jumlah harimau Timur Laut dan daerah wilayah yang luas, persaingan antara spesies yang serupa relatif kurang intens, menyebabkan kurangnya pertarungan di antara mereka. Namun demikian, harimau Timur Laut adalah pejuang luar biasa yang sangat baik, dan mangsanya bahkan termasuk beruang coklat, beruang hitam, dan hewan besar lainnya, berpotensi menempati posisi pertama dalam pertarungan di alam, meskipun mungkin sedikit lebih rendah dari harimau Bengal dari jenisnya.

Harimau Indocina terutama ditemukan di Thailand, Laos, Vietnam, dan negara-negara Asia Tenggara lainnya. Juga terdapat sedikit di perbatasan barat daya China. Dibandingkan dengan dua spesies harimau sebelumnya, harimau Indocina memiliki ukuran tubuh yang lebih kecil. Tengkoraknya juga lebih kecil. Harimau jantan memiliki berat 150-195 kg ketika mencapai dewasa. Harimau betina bahkan lebih kecil, dengan berat 100-130 kg, sehingga harimau Indocina menempati posisi ketiga dalam hal kekuatan bertarung, setelah harimau Bengal dan harimau Timur Laut.