Fotografi telah menjadi bagian integral dari kehidupan modern, namun hal ini tidak selalu demikian. Faktanya, sejarah fotografi bermula pada awal abad ke-19 ketika seorang penemu asal Prancis bernama Joseph Nicéphore Niépce mengembangkan fotografi pertama yang diketahui.

Sejak itu, media ini telah mengalami banyak pengembangan dan inovasi, mengubah cara manusia menangkap dan mendokumentasikan kejadian, dan peristiwa dunia.

Fotografi pertama yang sukses diambil oleh Niépce pada tahun 1826. Dikenal sebagai View from the Window at Le Gras, gambar itu diambil dengan menggunakan sebuah kamera obscura dan sebuah piringan timah yang dilapisi dengan bahan sensitif cahaya yang disebut bitumen of Judea. Waktu eksposur sekitar delapan jam, dan gambar hasilnya adalah reproduksi hitam putih yang kasar dari pemandangan di luar jendela Niépce.

Setelah terobosan Niépce, penemu lain mulai bereksperimen dengan fotografi. Di Inggris, William Henry Fox Talbot mengembangkan proses yang disebut "kalotip" yang memungkinkan beberapa cetakan dibuat dari negatif tunggal. Proses ini membuka jalan bagi konsep modern dari fotografi sebagai sarana komunikasi massa dan penyebaran gambar.

Pada tahun 1850-an, fotografi menjadi lebih mudah diakses oleh masyarakat umum dengan diperkenalkannya proses kolodion, yang menggunakan pelat kaca dilapisi dengan emulsi sensitif cahaya. Proses ini memungkinkan waktu eksposur yang lebih pendek dan detail yang lebih besar, sehingga memungkinkan untuk menangkap potret dan lanskap dengan lebih akurat dan jelas.

Pada akhir abad ke-19, fotografi mulai berevolusi di luar medium dokumenter. Pictorialism muncul sebagai gerakan yang mencoba meningkatkan fotografi menjadi seni rupa. Fotografer Pictorialist menggunakan berbagai teknik untuk memanipulasi gambar mereka, seperti fokus lembut dan fokus selektif, untuk menciptakan gambar yang penuh suasana yang menyerupai lukisan.

Pada tahun 1960-an dan 1970-an, seniman seperti Andy Warhol dan Cindy Sherman mulai menggunakan fotografi sebagai sarana untuk mengekspresikan diri, menggunakan bahasa foto untuk menjelajahi ide tentang identitas, gender, dan selebriti.

Pengembangan fotografi digital pada tahun 1990-an dan 2000-an merevolusi medium ini lagi. Kamera digital memungkinkan fleksibilitas dan kontrol yang lebih besar atas proses fotografi, dan kemampuan untuk memanipulasi gambar dalam pasca-produksi, dimana membuka peluang baru untuk inovasi, dan kreativitas.

Dengan munculnya smartphone dan media sosial, fotografi telah menjadi lebih tak terhindarkan, dengan orang berbagi dan menggunakan gambar dengan tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Sejarah dan perkembangan fotografi kaya dan beragam, mencakup berbagai teknik, gaya, dan penggunaan. Dari awal mula yang sederhana sebagai keingintahuan ilmiah hingga statusnya yang tak terhindarkan sebagai bagian integral dari kehidupan modern, fotografi telah mengalami banyak transformasi dan inovasi, tetapi kekuatannya untuk menangkap dan mengomunikasikan dunia tetap tak tergoyahkan.