Pelican adalah sekelompok burung air yang termasuk dalam keluarga Pelecanidae. Mereka ditandai dengan leher panjang, paruh panjang, dan kantong tenggorokan yang besar.

Ada delapan spesies Pelican yang berbeda, yang semuanya dapat ditemukan di berbagai bagian dunia. Pelican adalah burung besar yang bisa tumbuh hingga 1,5 meter panjangnya.

Mereka memiliki bulu yang tebal dan pendek di tubuhnya, yang bisa berwarna putih, merah muda, atau abu-abu coklat terang. Beberapa Pelican, seperti Pelican Coklat, memiliki rentang sayap hingga 2,5 meter dan bisa terbang jarak jauh dengan kecepatan lebih dari 40 kilometer per jam.

Pelican memiliki masa hidup sekitar 52 tahun. Pada musim berkembang biak, Pelican memilih tempat yang aman untuk membuat sarang mereka, biasanya di tebing, cabang, atau rumput.

Mereka menetaskan satu hingga empat telur per sarang, yang membutuhkan waktu sekitar sebulan untuk menetas. Burung-burung muda bergantung pada orang tua mereka untuk makanan dan perlindungan, dimana mereka dewasa dalam kurun waktu 3-4 tahun.

Pelican adalah burung pemancing terampil yang bisa beradaptasi dengan lingkungan air yang berbeda, termasuk danau tawar, sungai, dan lautan, serta kondisi iklim yang berbeda, termasuk iklim sedang, tropis, dan kutub. Mereka memiliki penglihatan yang baik dan pendengaran yang bagus, yang memungkinkan mereka untuk lebih baik menangkap mangsa. Struktur rangka mereka juga cocok untuk berenang dan menyelam, yang memungkinkan mereka untuk mengejar dan menangkap mangsa dengan lebih fleksibel. Pelican adalah burung yang sangat sosial dan biasanya hidup dan berkembang biak dalam kelompok.

Pada musim berkembang biak, mereka membuat berbagai suara untuk berkomunikasi. Pelican juga dikenal dengan gaya berburunya yang unik. Mereka biasanya berdiri di tepi air atau mengapung di air, lalu menunggu ikan mendekat. Begitu mereka menemukan mangsanya, mereka akan menyelam, menangkap ikan dengan paruh mereka, dan menyimpannya dengan kantong tenggorokannya. Kantong tenggorokan mereka dapat menampung hingga 13 liter air dan ikan.

Populasi Pelican adalah bagian penting dari ekosistem, dan mereka memainkan peran penting dalam menjaga keseimbangan rantai makanan.

Mereka makan berbagai hewan air, termasuk ikan, krustasea, dan amfibi. Mereka juga bertindak sebagai bioindikator kesehatan lingkungan air di mana mereka hidup. Akan tetapi, kini Pelican menghadapi kesulitan kelangsungan hidup akibat polusi lingkungan dan kerusakan ekosistem.

Misalnya, tumpahan minyak dapat menyebabkan kerusakan parah pada bulu mereka, yang bisa menyebabkan hipotermia dan kematian. Hilangnya habitat, perubahan iklim, dan penangkapan ikan berlebihan juga merupakan ancaman besar bagi populasi Pelican di seluruh dunia. Untuk melindungi Pelican dan habitatnya, banyak daerah telah mengambil berbagai langkah, termasuk menetapkan area perlindungan dan membatasi pemburuan.

Amerika Serikat telah mengesahkan Undang-Undang Perjanjian Burung Migratori, yang melarang pemburuan, pembunuhan, atau penjualan burung migrator, termasuk Pelican.

Pelican juga penting dalam banyak budaya di seluruh dunia. Dalam budaya Yunani kuno, Pelican adalah utusan dewi Sinda dan digambarkan sebagai bentuk transformasi menjadi manusia.

Dalam banyak budaya, Pelican dianggap sebagai simbol kebijaksanaan, kekayaan, kebaikan hati, dan kesetiaan. Di banyak kota tepi pantai, Pelican juga dianggap sebagai hewan ikonik.

Pelican adalah burung air penting yang memainkan peran penting dalam ekosistem. Mereka memiliki keterampilan adaptasi dan memancing yang kuat dan penting dalam banyak budaya di seluruh dunia.

Melindungi Pelican dan habitatnya sangat penting untuk menjaga ekosistem yang sehat dan melestarikan spesies ini untuk generasi mendatang.