Burung pelatuk, yang termasuk dalam ordo avian Piciformes, adalah burung yang luar biasa karena anatomi dan perilaku unik mereka yang memungkinkan mereka bertahan di berbagai ekosistem di seluruh dunia.

Burung pelatuk memiliki paruh yang kuat dan tajam yang digunakan untuk memotong kulit pohon.

Lidahnya melingkar di sekitar bagian belakang tengkorak dan mencapai ujung paruh melalui lubang hidung. Struktur ini memungkinkan lidahnya menjadi sangat panjang dan dapat ditarik, dengan kait pendek di ujungnya yang cocok untuk menangkap dan memakan serangga pemakan kayu. Bulu ekornya berbentuk baji dan memiliki rachis tebal untuk mendukung tubuh saat mematuk kayu.

Kebiasaan makan burung pelatuk sangat bervariasi, mencakup spesies karnivora, omnivora, dan herbivora. Diet mereka mencakup serangga arboreal, serangga yang hidup di rumput, serangga tanah, serta buah-buahan, kacang-kacangan, dan bahkan getah pohon. Ukuran burung pelatuk juga bervariasi, mulai dari lebih dari sepuluh sentimeter hingga lebih dari empat puluh sentimeter.

Burung pelatuk ditemukan hampir di seluruh dunia kecuali Australia dan Guinea Baru, dengan populasi terbesar di Amerika Selatan dan Asia Tenggara. Sebagian besar burung pelatuk menetap di satu daerah.

Pada musim semi, burung pelatuk jantan membuat panggilan keras untuk memperluas wilayah mereka dan memperingatkan burung lain agar menjauh. Panggilan ini sangat keras karena beresonansi di dalam lubang pohon. Burung pelatuk umumnya tenang selama musim lain. Namun, ketika burung pelatuk jantan sedang berpacaran, mereka akan menggunakan paruhnya yang keras untuk memukul ritmis di batang pohon berlubang, menciptakan suara "tepuk" yang khas.

Burung pelatuk mematuk pohon sekitar 500 hingga 600 kali sehari, setiap pukulan mencapai kecepatan hingga 555 cm/s. Meski demikian, kepala mereka menahan guncangan signifikan, bergetar lebih cepat pada 580 cm/s. Luar biasanya, mereka tidak mengalami gegar otak atau sakit kepala. Burung pelatuk memiliki setidaknya tiga lapisan mekanisme anti-guncangan di kepala mereka.

Struktur tengkoraknya longgar dan penuh dengan udara. Ada juga meninges luar yang keras di dalam tengkorak. Celah sempit antara meninges luar dan otak mengandung cairan yang mengurangi dampak guncangan. Transmisi cairan gelombang kejut berperan sebagai penyerap kejut.

Karena gerakan rotasi tiba-tiba lebih mungkin menyebabkan kerusakan otak daripada gerakan lurus, horizontal, ada otot yang kuat dan berkembang di kedua sisi kepala, yang dapat mencegah dan menyerap guncangan. Prinsip anti-guncangan ini memberikan referensi yang berguna untuk rekayasa anti-guncangan dalam pembuatan topi pelindung olahraga dan helm anti-guncangan.

Topi pelindung modern memiliki kerangka keras dengan lapisan lembut di dalamnya, meninggalkan celah tertentu di antaranya. Kerah pelindung ditambahkan ke topi untuk mencegah gerakan rotasi dalam kasus tabrakan tiba-tiba.

Sama seperti burung pelatuk memainkan peran unik dalam alam, manusia dapat belajar dari mereka dan berusaha untuk menghormati serta melindungi keanekaragaman hayati, memupuk harmoni dengan lingkungan, dan menciptakan masa depan yang lebih baik bersama-sama.