Panda merah disebut panda merah karena panda raksasa disebut panda; panda raksasa disebut panda karena panda disebut panda merah. Ini bukan twister lidah, tapi sepotong pengetahuan ilmiah.

Banyak orang berpikir bahwa panda merah adalah panda raksasa yang masih kecil, atau rakun kecil adalah panda merah, tetapi semua sudut pandang ini salah!

Bayi panda raksasa disebut anak panda raksasa, bukan panda merah. Selain itu, rakun kecil dan panda merah bukanlah spesies yang sama. Padahal, tahukah kamu bahwa nama panda sebenarnya mengacu pada panda merah!

Pada tahun 1825, ahli zoologi Prancis Frédéric Cuvier, pertama kali mendeskripsikan dan menamai panda merah, dan memujinya sebagai "hewan paling indah yang pernah ia lihat". Saat itu, nama Inggris panda merah adalah It's Panda.

Lebih dari 40 tahun kemudian, para ilmuwan menemukan panda lain yang lebih besar, yang bentuknya sangat mirip dengan panda merah. Untuk membedakan kedua panda tersebut, para ilmuwan mengganti nama panda yang ditemukan pada tahun 1825 sebagai panda merah (Lesser panda) atau Panda merah, dan panda yang ditemukan pada tahun 1869 disebut Panda raksasa atau Panda.

Panda merah memiliki wajah seperti beruang, tubuh seperti kucing namun lebih besar dan berwarna coklat kemerahan; wajahnya bulat, ada tanda putih di pipi, dan 12 cincin berwarna merah yang pekat pada ekornya. Banyak orang bertanya apakah panda merah dan panda raksasa adalah kerabat dekat? Faktanya, panda merah dan panda raksasa sama sekali tidak termasuk dalam keluarga yang sama, tetapi distribusi habitat, kebiasaan, dan pola makan mereka sangat mirip, dan mereka berdua suka memakan bambu.

Panda merah adalah spesies endemik di Asia dan hewan langka di Pegunungan Hengduan Himalaya. Panda merah yang menggemaskan berada dalam risiko eksistensial yang serius. Karena perusakan sejumlah besar hutan, lingkungan hidup dan habitat panda merah telah berkurang.

Kisaran distribusi panda merah: Sekitar 50% dari panda merah didistribusikan di Himalaya, dan sekitar 38% didistribusikan di Nepal. Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) menerbitkan sebuah laporan pada tahun 2015, mengumumkan bahwa tingkat kepunahan panda merah berubah dari "rentan" menjadi "terancam punah".

Menurut statistik, dalam 20 tahun terakhir, jumlah panda merah di dunia telah turun 50%, dan sekarang ada kurang dari 10.000 panda merah.

Menurut daftar spesies terlucu di dunia versi CNN tahun 2013, panda merah berada di peringkat ke-13. Panda merah juga pecinta manisan yang setia, dan buah favorit mereka adalah apel.

Namun, menurut penelitian, panda merah tampaknya lebih memilih gula buatan daripada madu. Di dunia hewan, selain primata, mereka adalah satu-satunya yang memakan aspartam.

Harus diakui bahwa panda merah telah berhasil merebut hati banyak orang dengan sendirinya, yang sampai batas tertentu juga meningkatkan perlindungan orang terhadapnya. Di Nepal, misalnya, membunuh, membeli atau menjual panda merah adalah pelanggaran hukum. Selain itu, demi melanjutkan populasi panda merah dengan lebih baik, panda merah telah berhasil dikembangbiakkan secara artifisial.