Jerapah adalah hewan yang hidup di Afrika dan termasuk dalam kelompok hewan berkuku genap Ruminansia.

Nama latin jerapah berarti "unta dengan bintik macan". Jerapah adalah hewan darat tertinggi di dunia.

Ketika berdiri, jerapah bisa mencapai tinggi 6-8 meter dari kepala hingga kaki, beratnya sekitar 700 kilogram, dan anak jerapah baru lahir memiliki tinggi 1,5 meter.

Bulu hewan ini berbintik-bintik dan memiliki pola warna yang retikulasi. Kepala jerapah lebar, moncongnya runcing, telinganya besar dan tegak, dan ada sepasang tanduk pendek di bagian atas kepalanya yang ditutupi dengan kulit dan rambut. Leher jerapah sangat panjang (sekitar dua meter) dan terdapat jambul di bagian belakang lehernya, tubuhnya pendek, kaki-kakinya tinggi dan kuat, dimana kaki depannya sedikit lebih panjang dari kaki belakangnya, dan kuku-kukunya lebar dan besar.

Ekor jerapah pendek dan berujung hitam. Gigi-giginya adalah gigi rendah bermahkota primitif, dimana tidak bisa makan rumput sebagai makanan pokoknya, tetapi hanya daun. Lidahnya panjang dan dapat digunakan untuk makan, dan ada tanduk pendek yang ditutupi oleh kulit berbulunya. Habitatnya berada di sabana tropis dan subtropis Afrika, semak belukar, hutan albizia terbuka, savana kering dan terbuka, dan wilayah semi-gurun dengan sedikit pepohonan.

Jerapah adalah hewan herbivora yang makanannya terutama terdiri dari daun dan dahan. Jerapah dapat hidup sekitar 27 tahun di alam liar dan lebih dari 29 tahun di kebun binatang. Jerapah berasal dari Afrika, terutama dari sub-Sahara hingga Transvaz timur di Afrika Selatan, dan utara Botswana. Jerapah telah menghilang dari sebagian besar Afrika Barat, kecuali beberapa individu yang masih hidup di Niger. Jerapah telah diperkenalkan kembali ke Afrika Selatan, dan menjadi hewan nasional Afrika Selatan.

Namun, orang hanya tahu tentang keberadaan jerapah, tetapi mereka mungkin belum tau adanya perbedaan di antara mereka. Jerapah memiliki kategori yang berbeda-beda. Jenis-jenisnya dapat dibagi menjadi beberapa kategori sebagai berikut.

1. Jerapah Retikulata/Somali

Memiliki bintik-bintik cokelat besar yang dilapisi dengan pola jaring putih terang. Bintik-bintik ini kadang-kadang berwarna merah tua dan dapat meluas hingga ke kaki.

2. Jerapah Ankara

Memiliki bintik-bintik besar dengan pinggiran yang bergerigi yang membentang hingga ke seluruh bagian tubuh bagian bawah.

3. Jerapah Kudu

Bintik-bintik dengan ukuran yang lebih kecil dan tidak teratur yang menutupi bagian dalam kaki.

4. Jerapah Masai, atau jerapah Kilimanjaro

Bintik-bintik seperti daun anggur dengan pinggiran yang bergerigi. memiliki warna dasar berwarna cokelat tua.

5. Jerapah Nubian

Bintik-bintiknya berbentuk persegi dan berwarna merah kecokelatan, dengan warna dasarnya berwarna putih. Tidak ada bintik-bintik pada bagian dalam kaki dan di bawah tungkai atas.

6. Jerapah Roche/Uganda

Bintik-bintik berwarna cokelat tua dengan bentuk memanjang dan retikulasi yang tidak jelas. Bagian bawah tubuh kadang-kadang juga memiliki bintik.

7. Jerapah Afrika Selatan

Bintik-bintiknya lebih bulat dan kadang-kadang berbentuk bintang. Warna dasarnya cokelat muda dan meluas hingga ke bagian kuku.

8. Jerapah Zambia

Bintik-bintik berbentuk bintang yang turun hingga ke kaki bagian bawah.

9. Jerapah Afrika Barat/Aljazair

Bintik-bintik berwarna kuning terang.

Jerapah adalah hewan endemik di Afrika. Hewan ini dikenal dengan leher panjangnya yang ikonik dan tubuh yang tinggi. Jerapah adalah salah satu hewan paling unik di dunia dan menjadi simbol Afrika. Mereka dapat ditemukan di berbagai habitat seperti padang rumput, savana, dan hutan terbuka di seluruh benua Afrika. Dengan leher yang luar biasa panjangnya, jerapah dapat mencapai daun-daun tinggi yang sulit dijangkau oleh hewan lain. Jerapah adalah hewan herbivora, dan makanan utamanya adalah dedaunan, tunas pohon, dan buah-buahan. Mereka memiliki ciri khas berupa bintik-bintik atau pola yang berbeda pada tubuh mereka, yang membantu mereka menyamar di antara pepohonan yang tinggi. Jerapah adalah salah satu makhluk yang paling mengagumkan di dunia alam, dan keberadaannya yang eksklusif di Afrika membuatnya menjadi bagian penting dari ekosistem benua tersebut.