Kapal layar telah menjadi bagian penting dalam sejarah maritim manusia selama lebih dari 5.000 tahun, memainkan peran vital dalam perkembangan perdagangan dan produktivitas.

Penemuan serta penggunaan layar menandai langkah awal manusia dalam memanfaatkan energi alam, membantu membentuk peradaban manusia.

Asal-usul dan konstruksi kapal layar ini masih dikelilingi oleh sejumlah misteri, tetapi bukti sejarah menunjukkan bahwa orang Mesir pertama kali menggunakannya sekitar tahun 3960-3908 SM. Kapal-kapal kuno ini memiliki layar persegi sederhana yang membatasi kemampuan mereka untuk efisien menggunakan angin sebagai sumber daya. Pada saat itu, pemahaman tentang pemanfaatan energi angin masih terbatas, dan layar tidak dapat diatur dengan baik.

Kapal layar Arab pernah mendominasi perairan di Timur dan Barat, terutama di wilayah Laut Merah dan Samudra Hindia. Kapal-kapal ini tidak hanya membawa kekayaan dan budaya, tetapi juga mencerminkan puncak keahlian dalam pembuatan kapal pada zamannya. Yang membedakan kapal layar Arab adalah penggunaan layar segitiga mereka, yang memberi mereka keunggulan dalam berlayar melawan angin. Sebagian besar sejarawan meyakini bahwa kapal-kapal ini berasal dari negara-negara Arab dan digunakan luas di wilayah Laut Merah dan Samudra Hindia.

Namun, dengan dimulainya Zaman Keemasan Navigasi di Eropa, gemerlap kapal layar Arab yang pernah ada mulai memudar menjadi latar belakang yang terlupakan. Untuk beradaptasi dengan perubahan zaman, kapal-kapal ini berevolusi dari kapal perang menjadi kapal-kapal kecil yang lebih cocok untuk perairan dangkal.

Akses yang bebas ke laut memberikan infrastruktur penting untuk mendukung perdagangan yang berkembang dengan pesat. Persaingan antara kapal-kapal pedagang mendorong munculnya berbagai jenis kapal besar di wilayah Teluk Persia, Semenanjung Arab, Afrika Timur, dan Pantai Barat India. Kapal-kapal ini, dengan rata-rata berat tonase melebihi 200 ton, memiliki kemampuan untuk berlayar melawan angin, yang membuat mereka sangat cocok untuk mengangkut jumlah barang yang besar ke wilayah yang jauh. Mereka berperan sebagai jembatan air penting yang menghubungkan dunia Timur dan Barat. Beberapa kapal, yang memiliki displace lebih dari 500 ton, bahkan dianggap sebagai kapal perang pada masanya.

Mengherankan, bahkan hingga saat ini, sejumlah besar kapal layar Arab yang baru dibangun terus memfasilitasi perdagangan maritim antara Afrika, Timur Dekat, dan India. Setidaknya, dalam waktu yang dapat dilihat, kapal-kapal legendaris ini akan terus menyambungkan cerita mereka dengan damai ketika mereka menjelajahi lautan.