Pohon maple memiliki banyak kegunaan mulai dari sebagai tanaman hias hingga menjadi sumber makanan dan obat-obatan yang berharga.

Maple atau acer merupakan salah satu tumbuhan yang menjadi buruan kolektor tanaman hias. Pohon bukan asli Indonesia ini banyak dicari karena memiliki warna daun yang menarik sesuai spesiesnya. Daun maple mempunyai bentuk yang sangat unik, setiap helai daun memiliki 5 sisi lancip dengan variasi warna hijau, kuning, oranye dan merah. Daun maple juga menjadi lambang negara Kanada.

Habitat asli maple berasal dari negara-negara yang memiliki 4 musim, seperti Kanada. Selain menjadi simbol bendera Kanada, di negara ini juga tumbuh pohon sugar maple, yaitu pohon maple tertua yang telah berusia lebih dari 500 tahun.Maple tidak hanya terdiri dari satu spesies tunggal, namun terdiri dari 125 spesies yang tersebar diseluruh dunia, meliputi Asia, Amerika, Eropa, dan Afrika. Spesies Acer saccharum adalah jenis maple yang hidup di kawasan Amerika Utara, sedangkan Acer laurinum adalah tanaman maple yang dapat hidup di wilayah tropis.

Penelitian baru yang dipresentasikan pada 256th National Meeting & Exposition of American Chemical Society menyarankan bahwa ekstrak daun maple dapat digunakan untuk mencegah kerutan. Para peneliti telah menggunakan ekstrak daun maple untuk membuat produk perawatan kulit yang dapat segera mencegah kerutan dengan cara yang sama seperti Botox tetapi tanpa suntikan.

Namun dibalik itu semua, tahukah Anda jika daun maple punya makna tersendiri, bahkan menjadi lambang negara Kanada, berikut fakta-faktanya:

1. Bentuknya seperti Lobus

Daun pohon maple berbentuk lobus dan memiliki antara tiga hingga sembilan lobus. Daun lebar memiliki urat yang menonjol. Banyak daun pohon maple memiliki lobus bergerigi. Jumlah lobus, gerigi margin, kedalaman lekukan, dan bentuk daun membantu mengidentifikasi spesies maple tertentu.

Misalnya, daun maple gula memiliki lima lobus bergerigi. Tetapi membandingkan maple gula dengan maple perak, Moms dan Dads akan melihat bahwa daun maple perak memiliki lekukan yang lebih dalam daripada daun maple gula.

Lekukan di antara lobus daun maple gula berbentuk U. Namun, daun maple merah memiliki lekukan berbentuk V yang dangkal di antara lobus. Tidak seperti maple gula, daun maple merah memiliki margin bergerigi dan lekukan antara lobus tidak dalam.

2. Jadi Alternatif untuk Botox

Dalam sebuah studi baru, para peneliti menemukan bahwa senyawa tertentu dalam daun maple menghalangi pelepasan enzim yang disebut elastase, yang memecah protein yang disebut elastin seiring bertambahnya usia. Elastin membantu menjaga elastisitas kulit.

Pekerjaan sebelumnya oleh peneliti Universitas Rhode Island yang sama menemukan bahwa senyawa yang sama dalam daun maple ini dapat membantu melindungi kulit dari peradangan dan meringankan bintik-bintik gelap, seperti bintik-bintik atau bintik-bintik penuaan.

3. Bisa Dikonsumsi

George Osowski dari Atlantic Wildlife Institute mengungkap fakta daun maple musim semi yang masih muda bisa dimakan. Moms dan Dads bisa memakannya mentah atau dimasak. Osowski mengatakan bahwa mereka memiliki sedikit rasa maple pada mereka yang dapat berbeda dari pohon ke pohon. Uniknya, ada sebuah menu makanan ringan di Jepang tepatnya di Kota Minoh, Prefektur Osaka, yang menjadikan daun maple sebagai tempura. Bahkan, fakta daun maple dijadikan tempura ini sudah dinikmati sejak tahun 1300-an.

4. Berubah Warna Sesuai Musim

Daun pohon maple berubah warna di musim gugur dan menjadi warna merah, kuning, oranye, dan merah anggur gelap yang menakjubkan. Pada beberapa spesies maple, daun pohon dapat memiliki beberapa warna sekaligus mulai dari kuning cerah hingga warna anggur merah.

Orang-orang di Jepang suka melihat perubahan halus pada warna dedaunan selama musim gugur. Pengamatan kolektif maple di musim gugur dikenal sebagai "momijigari" di Jepang. Nikko dan Kyoto adalah tujuan favorit untuk kegiatan ini. Di Korea, aktivitas menonton yang sama disebut danpung-nori dan pegunungan Seoraksan serta Naejang-san adalah salah satu destinasi yang paling terkenal.

5. Pengobatan Alami

Fakta daun maple yang bisa dimanfaatkan sebagai tanaman obat masih jarang diketahui. Beberapa orang mungkin tidak dengan mudah memahami kepercayaan ini, tetapi ini adalah fakta. Ini adalah obat herbal alami dan pengobatan alternatif untuk berbagai penyakit. Ini mungkin tidak terlalu populer di zaman sekarang, tetapi ada orang yang masih mendapat manfaat dari nilai obat dari daunnya.

Sifat obat dari daun maple adalah obat penenang dan tonik. Ini adalah obat yang sangat baik untuk hati dan juga limpa. Itu tidak hanya merawat organ-organ ini tetapi juga akan membawa sifat tenang bagi mereka.

Nah itu dia beberapa fakta daun maple. Semoga bermanfaat!