Bintang laut umumnya memiliki bentuk bintang dengan piringan pusat dan lima atau lebih lengan yang menjulur.

Tubuh mereka dilapisi lempengan tulang berkapur, yang bisa halus atau berduri.

Ada beragam bentuk dan ukuran bintang laut, mulai dari yang kecil dengan panjang beberapa sentimeter hingga yang besar dengan panjang lebih dari 1 meter. Bintang laut memiliki lima lengan atau lebih, dilengkapi dengan banyak kaki tabung kecil untuk bergerak, memangsa, dan bernapas. Mereka menggunakan mangkuk pengisap pada kaki tabung ini untuk menempel pada dasar laut atau permukaan lain, bergerak dengan cara mengencangkan dan memanjangkan kaki tabung. Beberapa bintang laut memiliki kelenjar lendir di kaki tabungnya yang menghasilkan lendir lengket untuk menangkap mangsa.

Makanan utama bintang laut adalah organisme bentik seperti kerang, siput, bulu babi, dan rumput laut. Cara mereka memangsa unik dan efektif, dengan mengekspos perut dan mengulurkannya ke mangsanya, melepaskan cairan pencernaan untuk mengurai jaringan mangsanya, dan kemudian menarik perut untuk menyerap makanan yang dicerna. Bintang laut bereproduksi dengan berbagai cara, termasuk reproduksi seksual dan aseksual. Beberapa melepaskan sperma dan telur ke air untuk pembuahan dan perkembangan, sementara yang lain bisa bereproduksi secara aseksual dengan membelah atau melepaskan somit.

Peran bintang laut dalam ekosistem laut sangat penting. Mereka berperan sebagai pemulung ekosistem dasar laut, menjaga keseimbangan ekologi melalui rantai makanan dan pengelolaan sisa-sisa organisme bentik. Bintang laut juga dapat mengubah struktur substrat dasar laut, memengaruhi sebaran vegetasi dasar laut dan habitat organisme lainnya.

Predator bintang laut bisa berasal dari berbagai biota laut, dan beberapa predator utamanya termasuk:

1. Ikan: Beberapa jenis ikan memiliki kebiasaan memangsa bintang laut, mungkin dengan cara mematahkan lengan bintang laut atau melahap seluruh tubuhnya.

2. Kepiting: Beberapa spesies kepiting, terutama kelomang, juga dapat menyerang bintang laut. Kepiting mungkin menggunakan cangkangnya untuk meraih lengan atau cakram bintang laut, dengan tujuan memanfaatkannya sebagai makanan atau perlindungan.

3. Burung: Beberapa burung, seperti camar dan pelikan, juga termasuk dalam predator bintang laut. Mereka bisa turun dari permukaan, menangkap bintang laut, dan melahapnya.

4. Belut moray dan ular laut: Sejumlah belut moray dan ular laut juga menjadi predator bintang laut. Cara mereka memangsa mungkin melibatkan menggigit tubuh atau lengan bintang laut.

5. Echinodermata lainnya: Beberapa spesies echinodermata, seperti bulu babi dan anemon laut, juga bisa menjadi musuh alami bintang laut. Mereka dapat menggunakan duri atau tentakel mereka untuk menyerang bintang laut, baik sebagai bentuk pertahanan diri atau dalam persaingan untuk mendapatkan sumber makanan.

Bintang laut merupakan kelas organisme laut yang unik dan beragam, di mana morfologi dan biologinya menjadi bagian penting dari ekosistem laut. Salah satu cerita menarik tentang bintang laut adalah kemampuannya untuk beregenerasi. Bintang laut memiliki kemampuan regenerasi yang luar biasa saat mengalami luka atau kehilangan bagian tubuh tertentu. Meskipun hanya tersisa serpihan kecil dari lengan bintang laut, mereka mampu menumbuhkan kembali seluruh tubuhnya. Kemampuan regenerasinya sungguh menakjubkan, memungkinkan bintang laut menjalani proses ini berkali-kali.

Cerita menarik lainnya mengenai bintang laut melibatkan perilaku predator mereka. Ada spesies bintang laut yang disebut bintang laut mahkota duri yang memakan karang. Meskipun sebagian besar bintang laut lebih suka memakan organisme bentik, spesies ini mengonsumsi karang, menimbulkan ancaman khusus bagi terumbu karang. Dikatakan bahwa bintang laut mahkota duri mampu mengonsumsi karang setara dengan berat tubuhnya setiap hari.

Cerita-cerita menarik ini mencerminkan keunikan bintang laut, bersama dengan karakteristik biologis dan perilaku yang menakjubkan, memberikan peluang untuk memahami lebih dalam dan menghargai kehidupan laut.