Orang-orang menggunakan miliaran kantong plastik setiap tahun. Kota-kota di seluruh dunia telah memberlakukan larangan atau pajak atas kantong plastik dalam upaya untuk mengurangi jumlah tas sekali pakai yang dibuang. Tetapi apakah kertas dan tas yang dapat digunakan kembali lebih baik untuk lingkungan? Ilmu pengetahuan menunjukkan tidak ada jawaban yang jelas.

Kantong plastik

Keuntungan utama dari kantong plastik dibandingkan jenis tas belanja lainnya adalah bahwa produksinya menyebabkan kerusakan minimal pada lingkungan. Kantong plastik tipis di toko kelontong biasanya terbuat dari high-density polyethylene (HDPE). Meskipun memproduksi tas-tas ini memang membutuhkan pemanfaatan sumber daya seperti minyak, tas ini menghasilkan lebih sedikit emisi karbon, limbah, dan produk sampingan berbahaya daripada kapas atau kantong kertas.

Kantong plastik juga relatif kuat dan dapat digunakan kembali. Banyak penelitian tentang berbagai opsi pengantongan telah menunjukkan bahwa produksi kantong plastik membutuhkan lebih sedikit sumber daya, dengan asumsi tas tersebut digunakan setidaknya dua kali - sekali untuk rumah dan sekali sebagai kantong sampah - dan dengan mempertimbangkan ini tas mana yang lebih berkelanjutan.

Kantong plastik dapat didaur ulang, meskipun hanya sedikit orang yang mendaur ulangnya. Mendaur ulang kantong plastik mungkin merupakan tugas yang menakutkan; Mereka terbang ke pabrik daur ulang dan terjebak di dalam mesin. karena ini, banyak kota tidak menawarkan daur ulang kantong plastik di tepi jalan. Sebaliknya, pengecer besar menawarkan daur ulang tas. Namun, layanan ini bergantung pada konsumen yang membawa kantong plastik kembali ke toko.

Kantong plastik yang tidak didaur ulang berakhir sebagai sampah karena tidak dapat terurai secara hayati. selain itu ke tempat pembuangan sampah dan merusak pemandangan, kantong plastik menjadi abu-abu dapat merusak banyak aspek lingkungan, termasuk kehidupan Laut dan karenanya rantai makanan. Itu karena kantong plastik, seperti semua bahan plastik, akhirnya terurai menjadi potongan-potongan kecil, yang oleh para ilmuwan disebut mikroplastik. Mikroplastik ditemukan hampir di mana-mana: pada hewan laut, tanah pertanian dan udara beton.

Meskipun para ilmuwan baru saja mulai mempelajari konsekuensi dari proliferasi mikroplastik, dan bahwa kita belum mengetahui dampaknya terhadap hewan, manusia, dan oleh karena itu lingkungan, para ilmuwan khawatir tentang bagaimana tingkat polusi plastik ini dapat mengubah planet kita. Studi yang menemukan kantong plastik kurang berbahaya bagi lingkungan daripada kertas dan kantong yang dapat digunakan kembali tidak memperhitungkan dampak sampah, dengan asumsi sebaliknya bahwa barang bawaan tersebut akan didaur ulang atau digunakan sebagai kantong sampah.

Kantong kertas

Kantong kertas memiliki beberapa keunggulan dibandingkan kantong plastik dalam hal keberlanjutan. mereka lebih mudah didaur ulang, dan, karena dapat terurai secara hayati, mereka akan digunakan untuk tujuan seperti pengomposan. Namun, sumber daya untuk memasok kertas sangat melimpah: dibutuhkan sekitar empat kali lebih banyak energi untuk menghasilkan kantong kertas seperti halnya untuk menghasilkan kantong plastik, dan oleh karena itu bahan kimia dan pupuk yang digunakan untuk menghasilkan kantong kertas menimbulkan bahaya lingkungan tambahan.

Penelitian telah menunjukkan bahwa agar karung dapat mengimbangi dampak lingkungannya dibandingkan dengan plastik, karung tersebut mungkin harus digunakan di mana saja dari tiga hingga 43 kali. Karena kantong kertas adalah jumlah terkecil yang tahan lama dari semua opsi pengantongan, tidak mungkin bagi seseorang untuk sepenuhnya menggunakan satu tas untuk mengimbangi dampak lingkungan.

Namun, fakta bahwa kertas dapat didaur ulang membantu mengurangi dampaknya. Pada tahun 2018, 68,1 persen dari kertas yang dikonsumsi di Amerika Serikat didaur ulang, persentase yang telah meningkat selama dekade terakhir. Namun, ada batasan berapa kali kertas dapat didaur ulang, karena serat kertas menjadi lebih pendek dan lebih lemah dengan setiap proses daur ulang.

Sesuatu untuk dipikirkan

Karena kantong plastik dan kertas yang dapat digunakan kembali memiliki biaya lingkungan di muka yang sangat besar, dan kantong plastik memiliki dampak negatif yang lebih besar setelah digunakan, sulit untuk mengetahui tas mana yang benar-benar paling berkelanjutan. Apakah tas itu plastik, kertas, atau bahan lainnya, pilihan utama yang berkelanjutan adalah tas yang sudah Anda miliki.

Dalam setiap penelitian, untuk setiap jenis kantong plastik, telah ditunjukkan dengan jelas bahwa menggunakan kembali kantong plastik sebanyak mungkin dapat mengurangi dampak lingkungannya. Terakhir, berusahalah untuk menggunakan kembali tas apa pun yang Anda miliki, dan mengeluarkan tas secara bertanggung jawab, adalah kuncinya.